90 jaar GroenRijk ‘t Haantje!

GroenRijk ‘t Haantje viert dit jaar een bijzondere mijlpaal. Het tuincentrum, van oorsprong zaadhandel, blaast namelijk 90 kaarsjes uit! Voormalig eigenaren Harry (72) en Lida ‘t Hart (69) delen graag de geschiedenis en de evolutie van deze familieonderneming. 

Het verhaal van dit tuincentrum begint in 1934, toen de visionaire Harm Vriend zijn zaadhandel opende, gericht op lokale tuinders. Harry vertelt hoe zijn opa met zijn transportfiets door de straten ging om zaden en plantjes aan de lokale tuinders te verkopen. “De tuinders van toen hadden allemaal een groentetuintje naast hun grote kwekerij voor de veiling. Dat was zijn doelgroep.” Wat begon als een bescheiden operatie, groeide gestaag. “Op het Jaagpad hadden we een winkel voor zaden, en op de Lange Kleiweg hadden we een kwekerij waar mensen konden komen voor plantjes. Dat is uitgebreid naar een tweede kwekerij, ook op de Kleiweg, waar we koolzaad kweekten. Later, in 1963, vestigde het bedrijf zich aan ’t Haantje.” De onderneming werd op dat moment al geleid door Cor ‘t Hart; de schoonzoon van Harm. “De vier zoons van mijn opa wilden geen van allen het bedrijf overnemen, maar mijn vader wel. Hij nam het in 1962 over. Het eerste jaar met marktverkoop, en daarna op ‘t Haantje. Vanaf dat moment groeide het uit tot een waar ‘tuincentrum’, iets wat uniek was in die tijd.” Wat begon als een eenvoudige ‘plantenkas’ groeide gestaag. 

Voor Harry was de liefde voor groen altijd aanwezig. “Als kind hielp ik al in de tuinen bij mijn opa. Wij deelden de passie voor planten en dieren. Vanaf mijn 16e werkte ik officieel in het tuincentrum, bij mijn vader.” Zijn vader, zakelijk ingesteld, zag in hem een natuurlijke opvolger voor de verzorging van het levende materiaal van het bedrijf. In 1984 tekende Harry een contract, waarin stond dat hij en zijn vader het bedrijf de komende tien jaar nog samen zouden runnen; Cor het zakelijke gedeelte, Harry de planten. Maar het lot nam een onverwachte wending toen Cor datzelfde jaar nog overleed, op 59-jarige leeftijd.

De lastige keuze om de zaak voort te zetten viel op Harry en zijn vrouw Lida’s schouders. “Wij hadden op dat moment hele jonge kinderen, en vonden het gezinsleven belangrijk”, vertelt Lida. “Wij wilden nog een aantal jaren gewoon ‘gezin zijn’, maar toen was er opeens op zondagavond de keuze om de deuren definitief te sluiten of ze op maandag weer te openen en het bedrijf voort te zetten. Het feit dat wij ons verantwoordelijk voelden voor onze vier personeelsleden en hun gezinnen, maakte uiteindelijk dat wij toch doorgingen.” Harry bleef zich focussen op het groen, Lida nam steeds meer de administratie en inkoop voor haar rekening. Het gezinsleven en de zaak in evenwicht houden was een voortdurende strijd, maar met toewijding en teamwork kwamen ze erdoorheen. In 1993 sloten ze zich aan bij GroenRijk-formule. “Het bedrijf groeide, maar het bleef een familieaangelegenheid.” 

In 2016, na jaren van toewijding, hebben Harry en Lida het stokje overgedragen aan twee van hun drie kinderen, Gerdien en Edwin. De middelste zoon Lennart was inmiddels voor de liefde verhuisd naar Friesland en heeft daar een mooie carrière opgebouwd in een hele andere branche. De overname viel samen met de opening van het nieuwe uitgebreide pand aan de Laan van het Haantje. “Het loslaten van de zaak was niet gemakkelijk, maar we koesteren de vrijheid die we nu hebben. Harry blijft zijn passie voor planten volgen, terwijl ik geniet van onze vrijheid en mijn rol als grootmoeder.” GroenRijk ‘t Haantje leeft voort, een testament van familietrots, doorzettingsvermogen en liefde voor het groen.