Het Delft van Toen: Tjan van Loenen

DELFT - Terwijl toeristen over de Markt slenteren en zich verdringen bij cafés en souvenirwinkels, heerst binnen bij Van Loenen een tijdloze rust. Deze horlogespeciaalzaak bestaat al meer dan een eeuw in Delft. Inmiddels is Tjan van Loenen de derde generatie binnen zijn familie die het oude ambacht van het klokkenmaken voortzet.

Door: Doris Steijger

De geschiedenis van Van Loenen gaat terug tot 1842, toen het bedrijf nog de naam Van der Laan droeg en aan de Oude Delft gevestigd was. ‘Mijn opa heeft op een gegeven moment in 1919 het bedrijf overgenomen van meneer Van der Laan. En toen is hij ook gelijk hier naar de Markt toe verhuisd,’ legt Tjan uit.

Generaties lange ambacht
Tjan nam in 1985 de leiding over en vertegenwoordigt inmiddels de derde generatie binnen het familiebedrijf. Met opleidingen in uurwerktechniek en goud- en zilversmeden combineert hij ambachtelijke vaardigheden met een passie voor klokken en horloges. ‘In het begin vond ik het lastig een keuze te maken tussen die twee. Uiteindelijk wilde mijn vader dat ik het bedrijf zou overnemen, toen was er even geen plaats meer om sieraden te maken,’ vertelt hij.

Stadsuurwerkmaker
Een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van Van Loenen is de titel van stadsuurwerkmaker van Delft, een functie die Tjans vader in 1966 op zich nam. ‘Stadsuurwerkmaker betekent dat je het onderhoud mag doen van de torens hier in Delft,’ vertelt Tjan trots. Deze titel bracht de verantwoordelijkheid met zich mee voor het onderhoud van de historische uurwerken in de Nieuwe Kerk, de Oude Kerk en het stadhuis. Tjan ging als kind vaak met zijn vader mee de torens in. ‘Als klein jongetje vond ik het heel leuk en spannend om met mijn vader mee te gaan de toren in.’ Het blijft een bijzondere baan. ‘Ik werk nu aan klokken van drie bij drie meter, maar ook aan bijvoorbeeld een dameshorloge van een aantal centimeter.’

Repareren in een wegwerpcultuur
Een belangrijk onderdeel van zijn vak is restauratie. ‘Je moet echt weten hoe de maker het bedoeld heeft,’ zegt Tjan. Dit respect voor traditioneel vakmanschap onderscheidt Van Loenen in een tijd waarin veel producten een korte levensduur hebben. ‘Ik heb klokken die meer dan 200 jaar oud zijn. En die wij gewoon goed kunnen repareren,’ vertelt Tjan trots.

In een tijd waarin veel producten ontworpen zijn om snel vervangen te worden, houdt Van Loenen vast aan de waarde van repareren. ‘Mijn kinderen vinden het heel normaal dat ze na een paar jaar die telefoon dan maar wegdoen. Terwijl ik denk van ja, als een fabrikant zo’n telefoon iets handiger in elkaar zet om hem goed te kunnen repareren, dan gaan ze natuurlijk veel langer mee.’

Terugkerende trends
Naast het repareren blijft Van Loenen natuurlijk ook een speciaalzaak waar klanten binnenkomen om hun ideale stijl horloge te vinden. Tjan heeft in de loop der jaren heel wat trends voorbij zien komen. Terwijl traditionele klokken aan populariteit inboetten, zag hij juist een groeiende belangstelling voor vintage horloges uit de jaren 50 en 60. ‘Ik merk dat veel jonge mensen het eigenlijk heel erg leuk vinden om zo’n oud horloge te dragen. Omdat het natuurlijk ook een mooie vintage uitstraling heeft. En ze vinden de techniek mooi, dat heb je natuurlijk ook hier met de TU hier.’

Naast tijdloze vintage klokken heeft Van Loenen ook juist hele moderne klokken. ‘We hebben ook klokken die niet meer met wijzers de tijd aangeven, maar met tekst,’ legt Tjan uit. Deze combinatie van traditie en vernieuwing zorgt ervoor dat de winkel altijd interessant blijft, voor zowel liefhebbers van klassieke uurwerken als voor mensen die op zoek zijn naar iets unieks en eigentijds.