Hemd van het lijf: Guus Schoonewille

Guus Schoonewille is freelance fotograaf en maakt kunstzinnige ansichtkaarten met behulp van artificiële intelligentie: de New Pearl Girl.

Waarom hier op de foto?
Dit is de Droom Conceptstore. Hier is het eigenlijk begonnen, dit is de eerste winkel waar je mijn project kon vinden, en nog steeds.

Wat houdt het project precies in?
Ik maak ansichtkaarten. Het zijn parodieën op het Meisje met de parel van Johannes Vermeer, die ik maak met behulp van artificiële intelligentie (AI). Bij AI werk je met ‘prompts’, een soort sleutelwoorden, die je intikt, bijvoorbeeld: ‘meisje met parel met het gezicht van een kat’ en dan nog wat details. Vervolgens krijg je een aantal voorbeelden te zien waaruit je kunt kiezen, en die kun je dan nog wat verder aanpassen. In fotoshop voeg ik er vaak nog wat details aan toe of verander ik wat kleuren, maar de basis van de afbeelding is puur AI.

Je ziet helemaal niet dat het AI is…
Dat is het geheim van de smid! Bij sommige zie je beter dat het AI-gegenereerd is dan bij andere. De kunst is om de juiste basisprompt te gebruiken, en met fotoshop pas ik natuurlijk ook het een en ander aan.

Hoe is dit project begonnen?
Het begon eigenlijk een beetje als grap, want ik ben fotograaf van beroep, maar nu is het een soort uit de hand gelopen hobby. Ik heb ooit een kunstwerk gekocht van een kunstenares dat ook met AI was gemaakt, en toen dacht ik: laat ik dat ook eens proberen. Ik liet mijn eerste zes ontwerpen aan Kelly, de eigenaresse van de Droom Conceptstore zien, en ze was ontzettend enthousiast. Nu verkoop ik mijn kaarten ook nog bij Loco Lama en Laura’s Giftshop, voor een leuke prijs. Ze zijn 1,50 euro per stuk.

Wat voor soort Meisjes met parels zijn het zoal?
Van alles! Meisjes van verschillende culturen, in verschillende stijlen. Aziatische meisjes, Afrikaanse meisjes, meisjes met bijzondere make-up of tattoos en meisjes die kauwgombellen blazen. Noem maar op. De kat met de parel was niet eens mijn eigen idee, dat was een verzoekje. Iemand in een van de winkels vroeg of er niet een met een kat was. Nu gaat die kat het hardst van allemaal. Soms hoor ik dat het hele schap na twee dagen al leeg is. Je kunt ze dus vinden in de Droom Concepstore, de Loco Lama en Laura’s Giftshop, maar je kunt ook een kijkje nemen op de website: www.newpearlgirl.com.

Doen de kaarten het goed?
Heel goed! Ik zit weleens bij TAZZ te lunchen, en zie dan elke tien minuten wel iemand met mijn kaarten bij de Droom Conceptstore naar buiten lopen. Mensen zijn ontzettend enthousiast, en die reacties zijn eigenlijk het leukst. Het is ook een soort sociaal project. Ik woon namelijk in de binnenstad, en al wandelend kom ik langs de winkels die de kaarten verkopen. Het is heel leuk om contact met de winkeliers te onderhouden, dat is wel anders dan bij mijn werk als fotograaf.

Wat voor soort werk doe je als fotograaf voornamelijk?
Ik werk veel als persfotograaf voor het AD, en maak veel portretten van mensen in de Tweede Kamer of grote bedrijven. Die mensen zie je dan maar heel kort. Met de winkeliers die mijn kaarten verkopen bouw ik echt een band op, en ik merk dat ik het ook leuk vind om te ondernemen.

Zie jij, als fotograaf, AI niet als bedreiging?
Nee, ik ben een vrij commerciële fotograaf. Ik zie mezelf niet echt als kunstenaar binnen de fotografie. Daarom past dit project ook zo goed bij mij. Ik moet er niet aan denken om dit te fotograferen, want daar heb ik het geduld gewoon niet voor. Ik snap dat mensen AI als een bedreiging zien, maar ik denk dat de computer de mens nooit op creatief vlak zal kunnen overtreffen, ook al gebruik ik de computer zelf om deze kaarten te maken.

Als ik burgemeester van Delft was…
…zou ik heel trots zijn op deze stad. Ik hoef er niets aan te veranderen. Delft is een fantastische stad. Ik heb in het buitenland gewoond, in Amsterdam, in Den Haag… Delft is echt de mooiste stad om te wonen, te werken en te leven. Ik zou niet alleen trots zijn op de stad, maar ook op de inwoners en ook zeker op de ondernemers. Delftse ondernemers zijn echt de leukste ondernemers van Nederland.