Dubbel Delft 30/8

DELFT - Aan de Jaffalaan, net buiten het oude centrum van Delft, ligt begraafplaats Jaffa. De plek oogt vandaag als een rustige, groene oase waar mensen in stilte hun dierbaren herdenken. Maar meer dan anderhalve eeuw geleden zag het er heel anders uit. Op de foto uit 1868 zien we de start van de aanleg: tientallen mannen met spades en kruiwagens bewerken een kaal stuk grond. Op de achtergrond zijn de gebouwen van de Technische Hogeschool te zien, met de toren die tot op de dag van vandaag een herkenningspunt in de stad vormt. Jaffa werd in 1868 ontworpen en in 1869 geopend, aanvankelijk als particuliere begraafplaats in de toenmalige gemeente Vrijenban. Nadat de oude begraafplaats bij de Haagpoort werd gesloten, nam de gemeente Delft het terrein over en werd Jaffa de algemene begraafplaats van de stad. Het ontwerp volgt de Engelse landschapsstijl: slingerpaden, cirkelvormige velden en een parkachtige omgeving die nog altijd herkenbaar is. Het oudste deel en de oude directeurswoning hebben inmiddels de status van rijksmonument. In de loop van de tijd groeide Jaffa mee met de stad. In de jaren dertig kwam er een uitbreiding met een nieuwe aula, later aangevuld met een ontvangstruimte en een koffiekamer. Het oorlogsmonument op de begraafplaats herinnert aan de 67 Nederlandse militairen die in mei 1940 in Delft sneuvelden. Voor veel van hen werd hier een gezamenlijk graf aangelegd, waardoor Jaffa ook een plek van collectief geheugen werd. Bezoekers maken wandelingen langs de graven van bekende en minder bekende Delftenaren en ontdekken verhalen die een breed beeld geven van de Delftse samenleving in de 19e en 20e eeuw. Waar mannen op de oude foto met schop en kruiwagen het fundament legden, vind je nu een mooi, parkachtig landschap met veel herinneringen.