Dubbel Delft 23/8

DELFT - Wie vandaag de dag over de Molslaan loopt, herkent nog steeds de intieme sfeer van een oude Delftse gracht: smalle stoepen, fraaie gevels en het water dat tussen de bomen door glinstert. Toch is de straat, midden in de historische binnenstad, door de eeuwen heen sterk veranderd. Niet alleen als woonstraat, maar ook als plek van bedrijvigheid. Een prachtig voorbeeld daarvan zien we op deze oude foto uit de eerste helft van de 20e eeuw. Rechts in beeld bevindt zich het bedrijf van J.H. Preuninger & Co, gespecialiseerd in automobielen en rijwielen. Op de gevel staat het trots vermeld, samen met het telefoonnummer 875. Het is een tijd waarin de automobiel in Nederland nog een betrekkelijk nieuw fenomeen was. Delft, met zijn technische kennis en ondernemingszin, liep voorop bij de introductie van deze moderne vervoermiddelen. Preuninger vertegenwoordigde in Delft onder andere het merk Chevrolet, zoals te zien op het uithangbord dat aan de gevel hing. Voor velen was dit het eerste contact met de glanzende wereld van de Amerikaanse auto-industrie. Dat juist aan de Molslaan een dergelijk bedrijf gevestigd was, zegt veel over de veranderende functie van de straat. Waar het ooit een rustige woon- en ambachtsbuurt was, kwamen er in de 20e eeuw steeds meer bedrijven die inspeelden op nieuwe behoeften: fietsenmakers, garages, en winkels die inspeelden op de mobiliteit van een nieuwe tijd. De fiets had al vanaf het einde van de 19e eeuw het stadsbeeld veranderd, en de opkomst van de automobiel versterkte dat proces nog verder. Op de oude foto zien we nog paard en wagen verderop in de straat; een veelzeggend contrast: het oude en het nieuwe verkeer deelden de Molslaan. Dat was in de jaren dertig en veertig niet ongebruikelijk: de overgang van paard naar motor ging geleidelijk.