Hemd van het lijf: Laurens Helm

Laurens Helm is de eigenaar van Snackbar Laurens in Hof van Delft.

Al bijna veertig jaar is Snackbar Laurens een vast adres voor de bewoners van de wijk Hof van Delft. Ook stappen vele scholieren van het Stanislascollege Westplantsoen hier al sinds jaar en dag binnen tijdens tussenuren voor een patatje of een frikandel. 

Waarom hier op de foto?
Dit is mijn tweede snackbar, die over twee maanden veertig jaar bestaat.

Waarom bent u met uw eerste snackbar begonnen? 
Ik wilde altijd wel graag een eigen zaak openen, maar laat ik het zo zeggen: ik was nergens echt goed in. Ik ben ook niet hoog opgeleid, en dacht: in een snackbar hoef je niet zoveel te onthouden, want het assortiment is niet zo groot.

Dat vereist toch wel een zeker ondernemerschap?
Volgens mij valt dat best mee. Zolang je de zaak een beetje schoon kan houden en onthoudt hoe lang alles ongeveer de frituur in moet… Ik vond het niet zo moeilijk allemaal. Er zijn drie dingen in mijn leven die me zijn gelukt: ik ben een snackbar begonnen, ik heb daardoor beter met mensen om leren gaan, én ik heb ooit een beeldhouwcursus gedaan. Daar noemden ze me ‘de Snel-kunstenaar’. Ik heb al jaren niet meer aan beeldhouwen gedaan, maar die beeldjes die je boven de toonbank op de planken ziet staan, die heb ik zelf gemaakt.

Waar zat de eerste snackbar?
In 1980 ben ik een snackbar in Rotterdam begonnen. Ik had het daar helemaal niet in de hand. In die tijd was ik nog wel bereid om een soort rekening bij te houden voor mijn klanten. Dan dacht ik: ik schrijf het even op en dan kun je het volgende week betalen. Op de een of andere manier had ik de aanleg om gepest te worden. Als een klant steeds maar weer een bestelling op de rekening voor de volgende week wilde zetten, weigerde ik dat op een gegeven moment. Als ik de tweede of derde keer ‘nee’ zei, werd ik bijna vanachter mijn toonbank vandaan gesleept. Ik heb kapotte ruiten en zelfs weleens een brandbom in de zaak meegemaakt. Wat ik daar in vier of vijf jaar heb gezien, heb ik hier in veertig jaar nog niet gezien.

En toen bent u naar Delft gekomen?
Ja, ik ben geboren in deze buurt. Ik kon eerst geen pand vinden in Delft, vandaar dat ik destijds naar Rotterdam ben gegaan. Gelukkig vond ik na een paar jaar toch een leuk plekje om een nieuwe snackbar te openen.

Gaat u het veertigjarig bestaan vieren?
Niet echt, al was ik wel van plan een etentje te organiseren voor mijn familie, die me destijds heeft geholpen om dit pand op te knappen. Na veertig jaar wil ik daar nog wel even bij stilstaan en ze bedanken.

Hoe ziet u de toekomst van de snackbar voor u?
Ik zie mezelf dit nog wel een paar jaar doen. Ik ben sneller moe de laatste tijd, maar m’n werk ben ik wel leuker gaan vinden.

Als ik burgemeester van Delft was…
…zou ik dat helemaal niks vinden. Ik heb altijd gezegd: ik wil de politiek niet in. Volgens mij is het ontzettend moeilijk om een stad te besturen en je bent natuurlijk ook van je ambtenaren afhankelijk. Ik vind dat Marja het prima doet. Natuurlijk wordt er wel eens iets onhandig geregeld, maar dan proberen we dat gewoon op te lossen.