Hemd van het lijf: Thea Olsthoorn

Thea Olsthoorn organiseert op 8 december een schrijfactie voor Amnesty International, Write for Rights, in Delft.

Waarom hier op de foto?
Dit is kantine De Viersprong van het volkstuinencomplex Delftse Hout aan het Laantje van Levenslust 4 (2616AB Delft). Hier organiseer ik op zondag 8 december, van 14.00 uur tot 16.30 uur, een schrijfactie voor Amnesty International.

Wat voor actie is dat?
Het heet Write for Rights. Het is een landelijke actie die jaarlijks in december plaatsvindt en waarbij mensen samenkomen om brieven te schrijven naar machthebbers voor mensen die onterecht vastzitten. De inhoud van de brieven hoef je niet zelf te verzinnen. Je hoeft alleen maar een brief over te schrijven die Amnesty International heeft opgesteld. Je kunt overigens ook zelf een steunbetuiging verzinnen om op een kaart schrijven voor de gevangene zelf. Ik zorg voor het materiaal: de over te schrijven brieven, papier, pennen, enveloppen en kaarten. Na afloop verzamel ik de brieven en stuur ik ze zelf op naar de machthebbers. De kaarten voor de gevangenen worden door de organisatie van Amnesty International verstuurd.

Hoe kunnen mensen deelnemen?
Het is prettig als mensen zich opgeven via olstthea@hotmail.com, zodat ik een beetje rekening kan houden met de hoeveelheid deelnemers voor een hapje en een drankje, maar als u het nog niet zeker weet, kunt u zo binnenlopen. Ik wil de drempel om deel te nemen zo laag mogelijk houden. Je hoeft niet twintig brieven te schrijven - één is al genoeg. Het gaat erom dat de machthebbers zo veel mogelijk verschillende handschriften en handtekeningen zien, en hopelijk zo bewogen worden om mensen vrij te laten. Dat helpt echt, want er zijn ook succesverhalen van mensen die zijn vrijgelaten.

Voor wie worden deze brieven geschreven?
Er zijn uiteraard heel veel mensen die onterecht vastzitten, maar tijdens Write for Rights besteden we extra aandacht aan negen mensen. Zo is er een gehandicapte jongen uit Egypte die gevangen wordt gehouden omdat zijn broer een mensenrechtenactivist is, een vrouw uit Saudi-Arabië die 11 jaar cel heeft gekregen voor het oproepen tot meer vrouwenrechten in haar land en een politiek activiste uit Wit-Rusland die ook tot 11 jaar gevangenschap is veroordeeld omdat ze zich inzette voor vrijheid van meningsuiting. Tijdens de actie is er materiaal beschikbaar waarin alle verhalen van deze negen mensen te lezen is.

Hoe bent u bij Amnesty International betrokken geraakt?
Ik kwam op het internet een petitie van Amnesty International tegen. Zo’n petitie invullen kost natuurlijk maar een minuut tijd, maar je kunt er wel echt mensen mee helpen. Toen dacht ik: kan ik niet meer doen? Ik heb me dus opgegeven voor een online introductietraining en besloot daarna een schrijfactie te organiseren.

En waarom op deze locatie?
Ik heb hier zelf ook een volkstuin, vandaar dat ik op het idee kwam om de kantine van dit complex te gebruiken. De voorzitter van de volkstuinvereniging was gelijk enthousiast toen ik het voorstelde en bood zelfs aan om de drankjes te verzorgen. Daarnaast lijkt deze actie me een mooie manier om de buurt meer te betrekken bij het volkstuinencomplex. Er worden hier wel vaker dingen georganiseerd, zoals workshops.

Als ik burgemeester van Delft was…
…zou ik alle wandelpaden toegankelijker maken voor mindervalide mensen, zoals ouderen met rollators.