Het Delft van Toen: Ruud Ronteltap

Door Doris Steijger

DELFT – Aan de Choorstraat, een van de gezelligste winkelstraatjes in Delft, staat drogisterij ‘De Papillon’. Sinds 1991 is Ruud Ronteltap de trotse eigenaar, een positie die hij met veel toewijding vervult. Hij vertelt trots dat De Papillon geen onderdeel is van een grote keten, maar een zelfstandige winkel die bekend staat om zijn persoonlijke aanpak en hoogwaardige producten.

Ruud Ronteltap, een geboren en getogen Delvenaar, rolde min of meer toevallig in het vak. ‘Mijn favoriete vakken op de middelbare school waren vroeger altijd biologie en scheikunde. Vooral de combinatie van die twee vakken vind ik heel leuk en dat is eigenlijk precies wat we hier ook doen,’ vertelt hij. Ronteltap begon zijn carrière in De Papillon samen met een collega en nam later de winkel over.

De oorsprong
De Papillon opende in 1972 voor het eerst de deuren en viel toen nog onder de eigenaar Jan van Vondelen. ‘In 1978 kwam ik met mijn partner in de winkel te staan. Die meneer Van Vondelen ging toen het concept van Papillon verder ontwikkelen in Den Haag, waar hij ‘De Tuin van Babylon’ creëerde. Dat concept is later uitgebreid tot ‘De Tuinen’, wat nu ook wel bekend staat als ‘Holland & Barrett’,’ zo vertelt Ronteltap. ‘Het grappige is dat maar weinig mensen weten dat Holland & Barrett dus hier in de winkel is ontstaan,’ lacht hij. Toen Ronteltap de winkel overnam, heeft hij het zich helemaal eigen gemaakt. Zo selecteert hij zorgvuldig de producten: ‘Ik verkoop hier niks wat ik zelf niet zou gebruiken.’

Metamorfose
De Papillon is, net als een vlinder, gemetamorfoseerd door de jaren heen. Ronteltap blikt terug op de eerste jaren in de winkel: ‘Vroeger verkochten we allemaal losse kruiden waarvan we geneeskrachtige kruidenmengsels maakten. Toen waren er ook nog een aantal artsen die daarmee werkten en recepten op basis van kruiden voorschreven. We hadden wel zo’n 150 kruiden op zolder die we met de hand mengden. Dat doen we nu niet meer en die artsen heb je nu ook niet meer,’ zo vertelt hij. ‘Nu verkopen we gestandaardiseerde extracten waarvan de kwaliteit veel beter te controleren is. Met kruiden verschilde dat sterk, afhankelijk van de oogst.’

Ronteltap merkt dat er nog steeds een grote vraag is naar alternatieve geneeswijzen. ‘Mensen zoeken nog steeds alternatieven voor de gewone zorg om bijwerkingen te voorkomen,’ zegt hij. Dit vertrouwen in alternatieve oplossingen zorgt voor een trouwe klantenkring. Veel van de klanten komen via mond-tot-mondreclame. ‘We adverteren nergens, maar we krijgen aanvragen voor producten van overal op de wereld,’ vertelt hij trots.

De winkel heeft bewust geen personeel en opereert met slechts twee mensen. Dit zorgt voor een persoonlijke benadering en controle over de kwaliteit van de service. ‘Je weet dan ook dat iedere klant goed geholpen wordt en je hebt er een beetje de hand in,’ zegt Ronteltap. Deze persoonlijke aanpak wordt gewaardeerd door de klanten en zorgt ervoor dat ze blijven terugkomen.

Oude recepten
Hoewel De Papillon veel moderne veranderingen heeft doorgevoerd, blijft de winkel trouw aan zijn roots. Ronteltap vertelt hoe ze vroeger veel zelf maakten, zoals shampoo, crèmes en hoestdrank. ‘De hoestdrank was altijd heel populair en werd gemaakt van uien. Twee dagen duurde het maakproces. ‘De eerste dag ging een grote ketel op het vuur, met daarin 15 kilo gesneden uien en wat kruiden. Vervolgens gingen de uien eruit en werd er iets van 20 kilo suiker aan toegevoegd om te conserveren. De tweede dag besteedden we aan het vullen van flessen. Het was een hele goede hoestdrank voor allerlei vormen van hoest,’ herinnert Ronteltap zich. ‘Ondanks dat het veel werk was, was het wel altijd heel leuk.’

Door strengere wetgeving omtrent hygiëne kan De Papillon niet langer zelf recepten maken. Gelukkig heeft Ronteltap daar wel weer een oplossing voor gevonden. ‘Een aantal van de producten hier zijn ons eigen recept die we bij een fabrikant laten maken. Helaas wilde geen enkele fabrikant de hoestdrank maken.’

De veranderende stad
De geschiedenis van De Papillon gaat ver terug. Het pand zelf heeft een lange historie en heeft de stadsbrand in 1536 nog meegemaakt. ‘De fundamenten van de panden die hier verbrand waren, waren nog te zien,’ ontdekten we bij een verbouwing,’ vertelt Ronteltap. Later huisvestte het pand een sigarenzaak, voordat het een drogisterij werd.

De Papillon heeft ook te maken gehad met de veranderingen in het stadsbeeld van Delft. ‘Toen ik hier net werkte, reden wij met auto’s door de straat en parkeerden we hier op de stoep. Dat kan je je nu niet meer voorstellen,’ herinnert Ronteltap zich. Tegenwoordig staat de Choorstraat vol met fietsen in plaats van auto’s. ‘Al die fietsen in de stad, je kan er bijna niet omheen.’

Een bijzondere weddenschap
Ronteltap herinnert zich nog een bijzondere ontmoeting in de winkel. Op een dag liepen twee oude mannen, van in de tachtig, de winkel binnen… ‘Ze vertelden hier in dit pand gewoond te hebben als kinderen. Ze vroegen boven rond te mogen kijken om een weddenschap te kunnen bepalen. Natuurlijk mocht dit. De weddenschap zat zo: Eén van hen beweerde dat je vanuit zijn oude kamer de klok van de Oude Jan kon zien en dat hij zo de tijd wist vroeger. De ander betwijfelde dit en zo ontstond de weddenschap. ‘Het bleek dat je inderdaad vanuit dat raam de klok van de Oude Jan kan zien.’