Kom deze Delftse innovaties met eigen ogen bekijken!

DELFT - Delftse bedrijven werken aan slimme technologische oplossingen voor een gezondere wereld. Hoe ze dat doen? En wat ze precies doen? Dat kun je tot en met 29 november gratis komen bewonderen in de Techtalk Expo in het stadskantoor. Wij lichten er alvast twee voor je uit! 

Door Cheyenne Toetenel

Slokdarmechografie
Voor veel Delftenaren is het internationaal succesvolle Oldelft Ultrasound wellicht minder bekend, aangezien de producten van dit Delftse bedrijf niet op de consumentenmarkt verschijnen. Toch is de kans groot dat velen in hun leven met de door hen ontwikkelde technologie te maken krijgen. Oldelft produceert namelijk transducers voor slokdarmechografie, wat wordt ingezet in medische instellingen over heel de wereld.

De geavanceerde technologie maakt gebruik van echografie via de slokdarm om gedetailleerde beelden van het hart te produceren. “Een transducer wordt in de slokdarm geplaatst om deze beelden te genereren”, vertelt Stefan Roggeveen, de commercieel manager van Oldelft. “De slokdarm bevindt zich dicht bij het hart, zonder dat longen en ribben ertussen zitten, waardoor het een uitstekende positie is om het hart in beeld te brengen. Door de weerkaatsing van hoogfrequente geluidsgolven krijgt de arts een goed beeld van het hart.”

De oorsprong van deze revolutionaire technologie gaat terug naar de jaren ‘80, toen de Erasmus Universiteit het idee voor slokdarmechografie bedacht en op zoek ging naar een bedrijf om het te ontwikkelen en produceren. Ze vonden hun partner in Oldelft, dat sindsdien heeft zorggedragen voor de verdere ontwikkeling en wereldwijde verspreiding van het product. “Het product heeft zijn weg gevonden naar medische instellingen over de hele wereld, Europa en de Verenigde Staten tot China, Japan en Zuid-Amerika.” Wat deze Delftse uitvinding bijzonder maakt, is dat Oldelft de enige onafhankelijke producent ter wereld is die deze transducers vervaardigt. Het zijn vervolgens de grote medische technologiebedrijven zoals Philips, General Electric, Canon en Samsung die deze transducer integreren in echografiesystemen voor diagnostische doeleinden.

De technologische vooruitgang in dit veld is opmerkelijk. Toen Oldelft begon met slokdarmechografie, waren alleen 2D-beelden mogelijk. “Dit betekende dat artsen en onderzoekers enkel naar platte beelden van het hart konden kijken op één bepaalde doorsnede”, legt Roggeveen uit. “Later is er een doorbraak bereikt door 3D-beelden van het hart live te tonen. Deze worden niet alleen gebruikt voor diagnostische doeleinden, maar ook tijdens chirurgische ingrepen, waar artsen real time beelden van het hart kunnen raadplegen.” 3D-slokdarmechografie gebeurt al langere periode bij volwassenen, maar sinds vorig jaar is ook toepassing op kinderen mogelijk. Met dit nieuwe product, dat in samenwerking met General Electric op de markt is gebracht, exposeert Oldelft op de Techtalk Expo in het Stadskantoor.

Deze nieuwe compactere technologie, speciaal ontworpen voor kinderen, markeert een cruciale stap voorwaarts. Het is de eerste keer dat kinderharten in 3D kunnen worden gevisualiseerd, wat een enorme verbetering betekent voor de diagnose en behandeling van aangeboren hartafwijkingen bij kinderen. De uitvinding van 3D-slokdarmechografie voor kinderen is daarom een voorbeeld van Delftse innovatie die de wereldwijde gezondheidszorg beïnvloedt. 

Hi-tech hoofdcamera
Een andere uitvinding die positieve impact belooft te gaan hebben op de gezondheidszorg, is afkomstig van Samy Andary. Andary houdt zich al een tijd bezig met de ontwikkeling van een slimme hi-tech hoofdcamera met live-streaming. Hoe je dit in de medische wereld kan inzetten? Een speciaal ontworpen hoofdcamera met een geïntegreerde, krachtige hoofdlamp en superscherpe dubbele camera zorgt ervoor dat zowel in detail als in breedbeeld gefilmd kan worden wat zich op de operatietafel afspeelt. Een videocommunicatieplatform verbindt de chirurgen in opleiding direct met de chirurg en is toegankelijk vanaf elke computer die aangesloten is op het beveiligde netwerk van het ziekenhuis. Terwijl een chirurg opereert, kan een grote groep chirurgen in opleiding daardoor op afstand heel precies zien wat de specialist doet tijdens een operatie.

Andary’s reis begon tijdens zijn master Integrated Product Design aan de TU Delft. Zijn streven was om voor zijn afstudeeropdracht iets te creëren dat echt van maatschappelijke waarde was. Zo kwam op het idee om de obsessie met smartphones aan te pakken. “Ik merkte op dat het constant bezig zijn met schermen de echte beleving van momenten in de weg stond”, vertelt de ontwerper. “Dit leidde tijdens mijn stage bij een startup in San Francisco tot het concept van een draagbare camera die op het voorhoofd wordt gedragen, waarmee gebruikers momenten kunnen vastleggen zonder afgeleid te worden door schermpjes.” Na het ontvangen van subsidie van de TU Delft en andere organisaties, ontwikkelde Andary een prototype en presenteerde het op de Dutch Design Week. 

Wat begon als een concept gericht op het vastleggen van persoonlijke ervaringen, kreeg al snel een onverwachte wending. “Een chirurg op de Dutch Design Week benaderde mij en zag potentieel in de draagbare camera voor de medische sector. De chirurg, werkzaam in Tanzania, deelde zijn uitdaging om een nieuwe ingreep te delen die was afgestemd op de anatomie van Afrikaanse vrouwen. Hier begon de verschuiving van het product van persoonlijke ervaring naar medische toepassing.” 

Andary en zijn team gingen in 2020 een samenwerking aan met het Reinier de Graaf Gasthuis om de uitvinding verder te ontwikkelen. In het Delftse ziekenhuis werken ze graag mee aan innovatieve oplossingen om de zorg voor patiënten te verbeteren. Het Reinier de Graaf: “Het praktijkonderwijssysteem voor chirurgie is al ruim 400 jaar vrijwel hetzelfde. Chirurgen in opleiding observeren de chirurg en proberen de handelingen na te bootsen. Bij deze niet-digitale en lokale manier van onderwijs zijn zij beperkt tot de kennis van hun lokale opleider. Hierdoor zijn innovatieve procedures tijdens een operatie en externe kennis en inzichten die tot betere operaties zouden kunnen leiden moeilijk te delen. Ook kan slechts een klein aantal chirurgen in opleiding tegelijk in de operatiekamer aanwezig zijn terwijl meekijken juist heel belangrijk is. Digitalisering van het chirurgische onderwijs kan hiervoor een oplossing zijn.” 

Het Innovatieplatform van het ziekenhuis bood Andary en zijn collega’s de mogelijkheid om in de operatiekamer te staan, rechtstreeks te communiceren met chirurgen, anesthesisten en andere ziekenhuismedewerkers. Andary: “Dit was cruciaal voor het begrijpen van de complexe vereisten van de medische sector en het optimaliseren van ons product. Wij willen in de toekomst doorgaan met het ontwikkelen en creëren van de volgende generatie producten en oplossingen ontwikkelen die de zorgverlener ontlasten, helpen en ondersteunen zonder dat de focus van de chirurg hieronder lijdt.”

Techtalk Expo
Wil jij deze en andere Delftse innovaties met eigen ogen bekijken? Kom dan naar de Techtalk Expo in het stadskantoor op Stationsplein 1. De tentoonstelling is open voor publiek en tot en met 29 november te zien. De expositie is te bezoeken op werkdagen van 8.30 uur tot 17.00 uur. Toegang is gratis.