Dubbel Delft 4/2

DELFT – De winkels van De Gruyter waren meestal herkenbaar: bij voorkeur op een hoek en vaak een opvallende architectuur, waardoor sommige voormalige winkels nog steeds te herkennen zijn. Kenmerkend waren veelal de blauw geglazuurde tegels aan de gevel. In de winkels zag je regelmatig luxueuze interieurs, waarbij gebruik werd gemaakt van koper, tegeltableaus, kristallen kroonluchters en houten voorraadbakken. De winkels dankten hun naam aan Piet de Gruijter die in 1818 in ‘s-Hertogenbosch begon met een paarden-grutmolen, een bedrijf voor de verwerking van peulvruchten, zaden, en granen. De klantenkring bestond aanvankelijk vooral uit boeren in de omgeving van ‘s-Hertogenbosch. Aan het einde van de 19e eeuw werd aan het verwerkingsbedrijf een keten van winkels toegevoegd. De eerste winkel werd geopend in ‘s-Hertogenbosch, in 1896 werd een winkel in Utrecht geopend en in 1902 in Amsterdam. Een belangrijk element in de verkooppolitiek was het geven van 10% korting bij inlevering van de kassabonnen. De slagzin van De Gruyter luidde dan ook: ‘En betere waar èn tien procent, alleen De Gruyter’. Hierdoor werden trouwe klanten beloond, en men had een extra middel om de filiaalchefs te controleren. In 1913 ging in Nederland de 44ste winkel open. De meeste winkels waren in die tijd gevestigd in de vier grote steden van Nederland. Zoals met veel was er ook bij winkelketens sprake van verzuiling: De Gruyter de winkel van de katholieken, de protestanten kozen onder meer voor Albert Heijn. In de jaren zestig bereikte het De Gruyter-concern zijn hoogtepunt. Er waren meer dan 550 winkels, verspreid door het hele land, en bijna 7.500 personeelsleden. De neergang kwam toen De Gruyter de omslag naar de moderne supermarkt volledig miste. Te lang hield het bedrijf vast aan zijn eigen merken en winkelconcept. Het Unilever-concern probeerde De Gruyter nog een reddende hand toe te steken, maar de omschakeling naar een modern supermarktbedrijf kwam te laat. De winkels van De Gruyter zijn daarna geleidelijk uit het straatbeeld verdwenen. Wat hier en daar bleef zijn de typische De Gruyter gevels. Delft kende een aantal vestigingen, zoals aan de Nassaulaan, In de Hoven, de Oude Langendijk en op deze foto in de Choorstraat.