Dubbel Delft

DELFT - Op de oude foto van Tiemen is links de fabriek van Hillen's Sigaren- en Tabaksfabriek te zien. Rond 1770 is het ene Gerrit Hillen die langs de Oude Delft een fabriekje begint dat vooral pijp- en snuiftabakken produceert en verhandelt. Na de Franse overheersing zorgt zoon Albertus Hillen dat het bedrijf groter en winstgevender wordt; nieuwe bedrijfspanden worden aangekocht in de Pepersteeg om aan de toenemende vraag te kunnen voldoen. Na het overlijden van Hillen wordt het bedrijf in 1861 overgenomen door Martinus Hioolen; hij heeft al wat ervaring met tabak aangezien zijn familie eigenaar is van een snuifmolen in het Rotterdam. Zakelijk doet Martinus het buitengewoon goed: hij zet een keten op van landelijke filialen om op die manier een vast afzetgebied te creëren. Door die winkels krijgt hij een ijzersterke binnenlandse positie. Ook in Delft komt de eerste van uiteindelijk drie vestigingen. Rond de eeuwwisseling gaat het dusdanig goed met het bedrijf dat de panden aan de Pepersteeg te klein worden voor de alsmaar uitdijende handel. Langs de spoorlijn wordt aan de Crommelinlaan een geheel nieuwe fabriek gebouwd. Op 6 september 1909 wordt het door architecten Cuypers en Stuyt ontworpen gebouw feestelijk geopend. Het is een voor die tijd moderne fabriek waarbij de nieuwste machines er voor zorgen dat het proces van het sigaren maken gedeeltelijk machinaal kan gebeuren. Mooie sigarenblikken zorgen voor een aantrekkelijk exportproduct richting onder ander Nederlands Indië. Onder de naam Andel's Tabaksindustrie wordt weer een keten van enige honderden winkels door het hele land opgezet, waar naast eigen producten ook Hillen's sigaren exclusief worden verkocht. Nederland, vooral door de inbreng van tabak uit Nederlands Indië, is in die jaren de grootste producent van sigaren ter wereld. Overal werd de sigaar verkocht. De concurrentie is dan ook enorm; vooral de vele thuiswerkers zorgen ervoor dat de prijzen regelmatig onder druk komen te staan. In 1922 bestaat het bedrijf 150 jaar en dat wordt flink gevierd inclusief een groot feest voor het personeel in de Stads Doelen. In 1937 gaat de stekker er uit en wordt het pand nog jaren gebruikt door allerlei kleinere bedrijfjes. Geheel in stijl gaat het pand in 1972 in rook op.