Hemd van het Lijf: Harry Kerklaan

Harry Kerklaan is de oprichter van Stichting de Praatjesbank. Er staan inmiddels twee Praatjesbanken in Delft.

Waarom hier op de foto?
Omdat hier in de Wippolder, in de Professor Bosschastraat, de eerste Praatjesbank van Nederland staat. Op 21 juni is de Praatjesbank officieel geopend door de burgemeester.

Wat is een Praatjesbank?
De Praatjesbank is een ontmoetingsplek op straat waar mensen terecht kunnen als ze behoefte hebben aan een praatje met iemand. Je herkent de Praatjesbanken aan de blauwe stoeptegel.

Hoe ontstond het idee?
Ik werk regelmatig vanuit huis. Na de tweede dag alleen thuis begin je tegen de middag aan wel een beetje appelig te worden. Bruine kroegen heb je ook bijna niet meer, dus ik kwam op het idee dat er een ander soort ontmoetingsplek zou moeten zijn - een bank, bijvoorbeeld. Ik dacht: als het er niet is, doe ik het zelf wel. Toen heb ik Stichting de Praatjesbank opgericht.

Waren mensen enthousiast?
Negen van de tien mensen zijn ontzettend enthousiast, maar je komt al snel bij het praktische gedeelte. Dan krijg je met vergunningen en dergelijke te maken. Op de een of andere manier loop je toch tegen bezwaren aan. Ik blijf gewoon bellen en mailen, en ik hoop dat de olievlek op een gegeven moment zichzelf gaat verspreiden.

Wat is je doel?
Ik hoop natuurlijk dat de Praatjesbank de sociale cohesie bevordert. Mijn doel is dat er in heel Nederland Praatjesbanken komen. Mensen moeten elkaar gewoon vaker ontmoeten. Je wordt er net iets gelukkiger van als je een praatje met een ander maakt.

Hoeveel Praatjesbanken zijn er?
Er staan er inmiddels twee in Delft. Ik kom zelf uit de Wippolder - daarom is het natuurlijk leuk dat hier de eerste twee staan. Dat is mede dankzij Sandra van ‘t Hof - van de gemeente Delft - en Shirley van Snackbar Shirley gelukt. Woningcorporatie Vidomes was ook enthousiast en heeft een tegel in de Wippolder laten leggen, bij de Professor Teldersstraat. Ik weet dat de gemeente Delft open staat voor meer Praatjesbanken. Als bewoners ook een Praatjesbank willen, moeten ze dit gewoon doorgeven aan bijvoorbeeld de wijkmanager.

Komen er nog meer?
Vijf in Pijnacker, twee in het Westland en twee in Alkmaar. Daarnaast zitten er tal van gemeentes in de pipeline. Kwestie van volhouden, het komt allemaal goed. Ik heb trouwens ook het Reinier de Graaf Gasthuis benaderd. Ik denk dat een Praatjesbank heel goed past in een ziekenhuis. Als je daar de hele dag ligt, is een praatje maken wel zo fijn, en een Praatjesbank haalt de drempel weg. Ik heb meermaals contact geprobeerd op te nemen. Geen reactie. Nieuw Delft heb ik ook benaderd. Ik denk dat in een Praatjesbank in een nieuwe wijk, waar niemand elkaar kent, een eenvoudige en laagdrempelige manier is om elkaar te ontmoeten. De grote baas, ik weet haar naam niet meer, mailde terug dat ze geen belangstelling had. Als ze spijt krijgt, mag ze mij altijd mailen. De stoeptegel is zo geleverd. Er is trouwens ook een website: www.depraatjesbank.nl.

Als ik burgemeester van Delft was..
…zou ik bij elke burgemeester van een buurgemeente een tegel van de Praatjesbank langsbrengen. Dit als afscheidscadeautje maar bovenal als symbool dat we, mensen en gemeenten, altijd met elkaar in contact moeten blijven. Inmiddels heeft burgemeester Van Bijsterveldt me gemaild dat ze als afscheidscadeau voor Delft ontmoetingsbanken wil laten plaatsen. Dat kunnen dus ook Praatjesbanken worden. Superleuk, toch?