Dubbel Delft 29/3

DELFT - Het Rijn-Schiekanaal werd aangelegd tussen 1893 en 1894, als onderdeel van een verbeterde vaarverbinding tussen de Rijn bij Leiden en de Nieuwe Maas in Rotterdam. Voor Delft betekende dit een impuls voor de industriële ontwikkeling, vooral aan de oostkant van de stad. Voor Delftenaren heet het overigens Het Kanaal. Aan de linkeroever van dat kanaal, ter hoogte van de huidige Kanaalweg, stond de gemeentelijke gasfabriek. Deze werd gebouwd in 1875 en produceerde gas uit steenkool, dat gebruikt werd voor straatverlichting en huishoudens. Direct naast de fabriek bevond zich een klein haventje waar stoomsleepboten aanlegden, zoals te zien op de historische foto. Deze sleepboten trokken aken en vrachtschepen door het kanaal, geladen met grondstoffen voor Delftse fabrieken of bouwmaterialen voor de stad in groei. In de voorgrond van de foto ligt een stoomsleepboot gereed, met daarachter een dekschuit of vrachtboot, vermoedelijk met kolen of zand. De gasfabriek werd in de jaren vijftig gesloten en later gesloopt; op de locatie bevinden zich nu wooncomplexen en groenstroken. De Kanaalweg, ooit een drukke industriële route, is tegenwoordig vooral in trek bij fietsers, wandelaars en roeiers. Langs het kanaal zijn delen van de oorspronkelijke kademuren en losplaatsen nog zichtbaar. Aan de overzijde staan nog enkele oude bedrijfsgebouwen, al hebben deze vaak een nieuwe functie gekregen. Waar vroeger stoom en steenkool het beeld bepaalden, overheersen nu fietsers, wandelaars, sport en stad. Toch is het Rijn-Schiekanaal nog steeds in gebruik voor beroepsvaart, al is de intensiteit veel geringer dan voorheen. Ook de pleziervaart maakt gretig gebruik van het Kanaal: in de warmere maanden is het vaak file-varen tussen Rotterdam-Overschie, via Delft naar Rijswijk en verder.