Hoofdpijndossier of uitdaging: zo pak je een verbetertraject aan

Ben je een manager of projectleider en sta je voor de uitdagende taak om een verbetertraject uit te voeren? Dan heb je vast al een keer gehoord van Lean Six Sigma, een bewezen methodiek die organisaties en/of processen op een duurzame manier verbetert. Binnen Lean Six Sigma wordt, net als bij karate, gewerkt met ‘belts’. Heb je bijvoorbeeld een Orange belt training gevolgd, dan beschik je over basiskennis over zowel Lean als Six Sigma en heb je de tools in huis om een actieve rol te spelen in verbetertrajecten. Maar laten we bij het begin beginnen: wat is Lean en wat is Six Sigma?

Wat is Lean?

Lean, ook wel bekend als Lean Production of Lean Manufacturing, staat voor het elimineren van ‘verspilling’ om het bedrijfsresultaat te optimaliseren. De basisprincipes van Lean stammen uit de tijd van de industriële revolutie, maar de term werd voor het eerst gebruikt toen Japanse autofabrikant Toyota er eind jaren ’80 van de vorige eeuw mee aan de slag ging. Toyota gebruikte ‘de drie Mu’s’ om hun productiesysteem te optimaliseren. 

Muri: De eerste Mu laat zich vertalen als ‘onmogelijk’ of ‘te moeilijk’. Dit is van toepassing als er binnen een proces sprake is van overbelasting van bijvoorbeeld personen of machines.

Muda: de tweede Mu staat voor verspilling. Om dit beter te begrijpen is het belangrijk om te weten dat er binnen een proces drie soorten activiteiten zijn, namelijk waarde toevoegende activiteiten, niet waarde toevoegende activiteiten en verspillingen. Muda focust zich op de laatste twee. Niet waarde toevoegende activiteiten zijn nodig om aan bijvoorbeeld wettelijke eisen te voldoen, maar er kan wel gekeken worden of ze verminderd kunnen worden. Verspillingen als overproductie of wachttijd moeten volledig worden geëlimineerd uit het proces.

Mura: de derde en laatste Mu betekent ‘ongelijkheid’ of ‘variatie’. In Nederland zouden we zeggen ‘hollen of stilstaan’. Op dit gebied kan winst worden behaald door bijvoorbeeld productietijden en capaciteiten beter op elkaar af te stemmen.

Wat is Six Sigma?

De managementstrategie Six Sigma werd ook eind jaren ’80 van de vorige eeuw ontwikkeld, maar op een ander continent. Het Amerikaanse Motorola ontwikkelde een methodiek waarbij eerst het probleem opgespoord wordt, alvorens op zoek te gaan naar een oplossing. Om een goed eindproduct te leveren, moeten tenslotte alle deelproducten ook van goede kwaliteit zijn. Het doel? Toegevoegde waarde voor de klant realiseren.

Combinatie van twee bewezen methodieken

Lean en Six Sigma zijn methodieken die op zichzelf al goede resultaten opleveren, maar gecombineerd ijzersterk zijn doordat ze elkaar goed aanvullen. Waar Lean focust op efficiëntie en het elimineren van verspillingen, draait Six Sigma om het verminderen van defecten in het proces. Wil je Lean Six Sigma gaan toepassen binnen jouw organisatie? Er zijn diverse bedrijven die trainingen aanbieden, bijvoorbeeld Lean Six Sigma Partners.

Duurzaam verbeteren van organisaties en processen

Als je Lean Six Sigma wilt gaan toepassen binnen jouw organisatie of bedrijf, is het goed om te weten dat het gaat om een duurzame verandering in de manier van werken. Het is geen methode die je toepast voor een enkel project. Daarom is het belangrijk om iedereen mee te nemen in deze verandering in de werkwijze en processen. Het is het overwegen waard om te kiezen voor een in-company training met meerdere medewerkers. Zo kan het geleerde meteen toegepast worden op praktijksituaties.