Brunel Solar Team onthult nieuwe zonneraceauto

DELFT - Gisteren hebben de studenten van het Brunel Solar Team hun nieuwe zonneraceauto ‘Nuna 12’ onthult. Deze raceauto zal dit jaar op 22 oktober gebruikt gaan worden tijdens de Bridgestone World Solar Challenge in Australië. Door wat aanpassingen aan onder andere het zonnepaneel en de accu, hoopt het team de wereldbeker dit jaar weer terug te brengen naar Nederland.

Het Brunel Solar Team is een groep enthousiaste studenten van de TU Delft die in een jaar tijd een raceauto op zonne-energie ontwerpen en bouwen. Dit doen ze om deel te nemen aan zonneraces wereldwijd en op die manier de wereld te inspireren op het gebied van duurzaamheid en innovatie. De afgelopen jaren heeft het team te maken gehad met een aantal tegenslagen. “Tijdens onze laatste race in Australië vloog Nuna X vlak voor de finish in brand. Het team was bijna gefinisht, toen onze Belgische concurrent er met de winst vandoor ging. Alles waarop het team zich een heel jaar had gefocust ging letterlijk in vlammen op”, vertelt Lennart Hessels, teamcaptain van het huidige Brunel Solar Team. Twee jaar later hadden de Delftse studenten de kans om de beker terug te winnen van het team uit Leuven, maar die mogelijkheid bleef uit vanwege Covid-19. “De realiteit dat we in dat jaar opnieuw geen kans maakten op de winst heeft ons op scherp gezet. We gaan tot het uiterste om de beker dit jaar weer terug naar Delft te halen.” \

Volgens Hessels is er dit jaar moordende concurrentie tijdens de wederkeer van de World Solar Challenge: “We raceten nog nooit tegen zo veel andere teams. We nemen het niet alleen op tegen de wereldtitelhouders, onze zuiderburen, maar ook tegen twee andere Nederlandse teams en zo’n 30 andere teams van over de hele wereld.” Ondanks de concurrentie focussen de studenten van de TU Delft zich vooral op hun eigen prestaties. “Onze oud-teamcoach Wubbo Ockels zei toen hij begon: ‘Ik doe alleen mee als we gaan winnen’. Dat is precies het motto wat we nu nog steeds nastreven”, voegt Hessels toe. In het zonneracen gaat het erom dat alle verschillende disciplines samenwerken en dat de technische innovaties goed op elkaar aansluiten. “Dat lukt alleen door als team een gezamenlijke focus te hebben op het samenspel van alle geïnnoveerde onderdelen en de uiteindelijke strategie tijdens de race. We hebben toegang tot gloednieuwe technologieën die soms nog niet eens commercieel beschikbaar zijn. Zo is onze accu bijna 50% energiedichter dan afgelopen jaar, waardoor we flink meer energie kunnen opslaan met hetzelfde gewicht. Als we door al deze innovaties telkens een beetje winst weten te pakken, worden we wereldkampioen, aldus Hessels.   

De studenten van het Brunel Solar Team zullen de Nuna 12 nu voor een langere periode gaan testen, in aanloop naar de start van de Bridgestone World Solar Challenge. Dit evenement vindt plaats op zondag 22 oktober 2023 in Australië. Hierbij racen meer dan 30 teams in hun zelfgebouwde zonneauto in 5 dagen ruim 3000 kilometer door de woestijn van Darwin (in het noorden) naar Adelaide (in het zuiden). Het doel is om zo snel mogelijk over de finish te komen.