Dubbel Delft 27/5

DELFT - Balthasar Gerards was een man met een minderwaardigheidscomplex. Hij werd na zijn studie rechten klerk bij de griffie van het gerechtshof in een Franse provincie. Gerards hoorde in het gerechtshof over de plunderingen die de geuzen onder leiding van de Prins van Oranje pleegden. Hij zou woedend zijn geworden en herhaaldelijk hebben gezworen Oranje te zullen doden, totdat zijn toehoorders het begon te vervelen en ze hem vertelden zijn mond te houden. Later hoorde Gerards dat het doden van Oranje de dader een heiligverklaring zou opleveren en een flinke beloning in goud. Hij heeft er alles aan gedaan om maar in de buurt te komen van de Prins van Oranje zodat hij hem kon doden. In zijn omgeving was er bijna niemand die in zijn dikke praat geloofde. Begin mei van het jaar 1584 komt Gerards aan in Delft en huurt een kamer bij herberg De Diamant in de Choorstraat, een paar honderd meter van het Prinsenhof waar Willem woont. Hij verspilt geen tijd en gaat onder valse naam naar het Prinsenhof om een brief af te geven voor de Prins. Een paar dagen later wordt Balthasar bij Willems adviseur geroepen. Daar presenteert hij zich als een protestantse edelman die uit Frankrijk is gevlucht en in dienst van de prins wil komen. Hij laat daarbij een lakzegel zien van ene Mansfeld, een stadhouder uit Luxemburg, en hoopt dat de Prins geïnteresseerd is. Gerards gaat op dinsdag 10 juli 1584 rond het middaguur naar het Prinsenhof met de mededeling dat hij Willem wil spreken. Willems vrouw Louise van Coligny vraagt bezorgd wie dat type is, maar wordt gerustgesteld. Willem meldt Balthasar dat hij hem na het middageten te woord zal staan. Balthasar gaat terug naar de de herberg om zijn pistolen te halen. Rond half twee verlaat Prins Willem de eetzaal en op het moment dat hij zijn voet zet op de eerste tree van de trap komt Gerards tevoorschijn en schiet hem op korte afstand dood. Hij vlucht daarna snel het Prinsenhof uit, wil over de stadsmuur klimmen, maar wordt door soldaten en bedienden gepakt. Gerards werd gemarteld en wreed gedood. Wat bleef is de herinnering in het Prinsenhof; het kogelgat naast de trap is ondertussen wereldberoemd. Gelukkig is er ook veel moois te zien in het Prinsenhof, zoals ‘Het Delft van Vermeer’. Nog tot 4 juni.