Hemd van het Lijf: Niels den Haan

Niels den Haan is psycholoog en is momenteel bezig met het opzetten van een voorzorgcirkel in zijn buurt.

Waarom hier op de foto?
Dit is de straat waar ik woon, en in deze buurt probeer ik momenteel een voorzorgcirkel op te zetten.

Wat is een voorzorgcirkel?
Het concept van voorzorgcirkels is bedacht door Henk Geene. Het idee is dat nabije buren een groepje vormen van ongeveer 10 tot 15 buren, om elkaar met allerlei dingen te kunnen helpen. Dat kun je verder natuurlijk op je eigen manier invullen, door het af te stemmen op wat buurtgenoten nodig hebben en kunnen bieden.

Hoe kwam je op het idee?
Het begon met een artikel over voorzorgcirkels van de NOS. Ik vond het een heel goed idee, omdat het eigenlijk zo’n simpel concept is en je het gewoon zelf kunt toepassen. Ik heb een flyer gemaakt waarin ik het idee voorstelde en die in de buurt door zo’n 100 brievenbussen gedaan. Ik heb al wel wat reacties gekregen, maar negen van de tien zijn van mensen die hulp willen bieden. Ik ga nog 100 flyers rondbrengen om meer ‘hulpzoekers’ te bereiken.

Waarom sprak het idee je aan?
Ik werk zelf als ouderenpsycholoog, en zie hoe ouder worden gepaard gaat met afname in zelfstandigheid en verlies van autonomie. Ik merk dat mensen het vaak lastig vinden om hulp te vragen, ze kunnen zich schamen of denken anderen te belasten. Dat is zonde, want volgens mij is dat een denkfout. Veel mensen vinden het juist fijn om anderen te helpen. Het geeft je een goed gevoel en een zekere betekenis in het leven. Door wel hulp te vragen, help je dus eigenlijk ook weer degene die jou van hulp voorziet.

Welk advies heb je voor het opzetten van een voorzorgcirkel?
Op de website van Nederland Zorgt Voor Elkaar vind je veel informatie, en ze bieden ook webinars aan. Het blijft overigens een heel informeel concept en je kunt het invullen zoals je zelf wilt. Ik ben zelf van plan om de mensen die zich aangemeld hebben een keertje uit te nodigen om samen te bespreken waar behoefte aan is en wat er aangeboden kan worden. Uiteindelijk zie ik dan een soort WhatsApp-groep voor me, waarin mensen elkaar om hulp kunnen vragen.

Veel eigen inbreng, dus?
Ja, ik denk dat het belangrijk is dat iedereen achter de aanpak staat. Dan heeft het ook meer kans van slagen. Ik vervul wel een coördinerende rol, maar uiteindelijk moet je het met z’n allen dragen. Ik kan natuurlijk wel invliegen wanneer er iets verkeerd loopt, maar ik hoop dat het vooral een zelfstandig functionerend team wordt.

Wat hoop je met de zorgcirkel te bereiken?
Ik zou de angst om om hulp te vragen graag willen doorbreken, of in ieder geval de drempel veel lager willen maken. Dat mensen die hulp nodig hebben gewoon een groepje buren hebben waaraan ze dat kunnen vragen, met mensen waarvan ze weten dat die het echt graag doen. Zoals ik al zei: je kan van veel betekenis zijn voor een ander door je te laten helpen. Vraag je geen hulp, is het eigenlijk een gemiste kans. Degene die hulp nodig heeft, krijgt het niet, en degene die graag wil helpen, krijgt de kans en voldoening niet. Ik hoop dus dat er met de voorzorgcirkel een win-winsituatie ontstaat.

Als ik burgemeester van Delft was…
…zou ik veel meer groen in de stad willen - op daken, op muren, op elektriciteitshuisjes… En meer parken. De parken die we momenteel hebben, vind ik behoorlijk treurig. Ik wil dus meer groen zien.