Hemd van het Lijf: Stedenband Delft-Estelí

JanGeert van der Post, Ria van Oostveen en Leonie Zweekhorst zijn actief (geweest) bij Stichting Stedenband Delft-Estelí (SSDE).

Waarom hier op de foto?
Dit is één van de muurschilderingen die verwijst naar de stedenband tussen Delft en Estelí, die in 1984 is begonnen en die we in februari helaas gaan opheffen. De oorspronkelijke schildering is gemaakt door leerlingen van het Stanislascollege Krakeelpolderweg en het Stanislascollege Westplantsoen, onder leiding van een Nicaraguaanse schilder. Toen de schildering in 2019 gerestaureerd werd, gebeurde dat onder leiding van de Delftse Joost de Koning, omdat de Nicaraguaanse schilder geen uitreisvisum kreeg.

Wat houdt de stedenband in?
In 1979 vond er een revolutie plaats in Nicaragua die heel veel hoop bood in jaren ‘80. Omdat we samen met andere steden in Europa een stedenband vormden met Estelí, konden we ook Europees geld inzetten voor het realiseren van verschillende projecten. Verder ontstonden er banden tussen scholen, kerken en Natuurwacht/Ecokids in Delft en Estelí, waartussen allerlei vormen van uitwisseling plaatsvonden.

Wat voor projecten waren dat zoal?
Denk aan projecten rondom riolering, drinkwater en afvalbeheer. Ook is er een collecte gehouden in Delft waarmee een arme wijk in Estelí van elektriciteit kon worden voorzien. De banden tussen scholen, kerken en milieuorganisaties begonnen met een focus op hulpverlening, maar dat is langzaam verschoven naar een gelijkwaardige samenwerking met een focus op kennismaking en leren over en van elkaar. Verder zijn er uitwisselingen geweest tussen Delftse en Nicaraguaanse burgemeesters.

Waarom wordt de stedenband opgeheven?
De gemeente besloot in 2017 al de subsidie van alle stedenbanden stop te zetten, omdat zoiets niet meer van deze tijd zou zijn. Daar kwam nog bovenop dat de politieke ontwikkelingen in Nicaragua het onmogelijk maakten om de stedenband voort te zetten. In 2018 vond er een soort volksopstand plaats die bruut werd neergeslagen. Inmiddels heerst er een dictatuur in het land, waardoor uitwisseling - van mensen, diensten en financiën - simpelweg niet langer kan plaatsvinden. We hebben nog een aantal jaar geprobeerd om het als slapende stichting vol te houden, mede door het voortzetten van de verkoop van koffie van de boeren uit Estelí, maar helaas is het nu tijd om er een punt achter te zetten.

Wat was het belangrijkste doel van de stedenband?
Het creëren van een gevoel van wereldburgerschap - dat je voelt dat je verbonden bent met de rest van de wereld en niet alleen met de mensen uit Delft of Nederland.

Wat is uw mooiste herinnering van de afgelopen jaren?
Voor mij (Leonie) was het de begeleiding van leerlingen bij de uitwisselingen met Estelí en het kennismaken met de school, de leerlingen en de stad. Ik (Ria) vond ook de uitwisselingen de mooiste herinneringen, niet alleen het zelf naar Estelí reizen maar ook het ontvangen van bijvoorbeeld de Nicaraguaanse schilders in Delft. Voor mij (JanGeert) is het bezoek van toenmalige burgemeester Huib van Walsum aan Estelí, om daar waarnemer van de allereerste gemeenteraadsverkiezingen te zijn, een dierbare herinnering. Ik woonde destijds in Nicaragua en mocht hem daar ontvangen.

Er vond vorig weekend een reünie plaats…
Ja, daar kwamen zo’n 35 (oud-)vrijwilligers op af, die uit alle delen van het land kwamen en tijdens allemaal verschillende periodes van de stedenband actief zijn geweest. De stemming was goed. We konden met plezier en trots terug kijken op meer dan veertig mooie en succesvolle jaren van de stedenband. Wij hebben een zaadje gepland in Nicaragua, en Nicaragua een zaadje in Nederland. Zoiets kan niemand worden afgenomen.

Als wij burgemeester van Delft waren…
…zouden wij ons inzetten voor het onderhoud van de muurschilderingen om de herinnering aan de stedenband tussen Delft en Estelí levend te houden. Die schilderingen zijn Delfts erfgoed. Je kunt de verschillende muurschilderingen vinden op onze website, www.delft-esteli.nl (met de zoekopdracht ‘speurtocht’) die nog tot de zomer in de lucht zal zijn. Tijdens NLdoet, op 14 maart, gaan de vrijwilligers dan ook weer een muurschildering opknappen.