Nootdorpse Levi Paap sluit kartcarrière af met podiumplaats

GENK - Het waren zijn laatste meters in de kartsport en het waren laatste meters waar Levi Paap met trots op terug kan kijken. De 13-jarige coureur uit Nootdorp werd zaterdag tijdens een spannende zevende ronde van de GK4 Kart Series derde in de Mini-klasse in zowel de heats als de finale! Hiermee behaalde hij ook het podium in het kampioenschap.

“Dit was mijn laatste race. Het was een goede afsluiting. Nadat ik gisteren had gezien hoe snel we waren tijdens de trainingen, wist ik dat ik een goede kans had om in de top drie te eindigen”, aldus Levi. De weg naar het podium was echter niet zonder uitdagingen: “In de kwalificatie was ik bezig aan mijn snelle ronde, maar werd ik gehinderd. Daardoor kon ik niet mijn volledige snelheid benutten en eindigde ik met de zesde tijd. Als ik die paar tienden van een seconde had kunnen verbeteren, had ik misschien zelfs poleposition behaald.” 

Veerkracht
Ondanks die tegenvaller toonde de jonge coureur veerkracht in de races: “De eerste race reed ik van de zesde naar de derde plaats, waarbij mijn inhaalactie in de laatste bocht van de laatste ronde het hoogtepunt was. De tweede race was wat saaier, ik bleef gewoon steeds op de derde plaats rijden.” Toch moest Levi in de finale hard werken voor zijn podiumplaats: “Het was een lastige race, ik viel terug naar de 7e plaats en verloor de aansluiting met de kopgroep. Door niet op te geven en samen te werken met een andere rijder konden we de aansluiting weer vinden. In de een na laatste ronde ging ik de eerste bocht in op de 7e positie en kwam ik er op de 3e positie uit. Gelukkig slaagde ik erin om mijn positie vast te houden en kon ik als derde over de finish komen.”

Algemeen klassement
“Ik begon de dag als vierde in het kampioenschap, met 8 punten achterstand op de nummer 3. Doordat ik in de eerste 2 races voor mijn directe concurrent was geëindigd, stond ik in de finale nog maar 1 punt op hem achter. Ik moest nog één keer alles geven en voor de nummer 3 van het klassement eindigen om ook het podium in het algemeen klassement te behalen. Dit is me dus gelukt met een derde plaats.”

Tevreden
Hoewel het einde van zijn kartcarrière nu een feit is, kijkt Levi tevreden terug op zijn tijd in de sport: “Het is jammer dat ik stop met karten, maar het voelt goed om zo af te sluiten. Misschien kom ik later nog wel terug, maar dan als senior.” Terugkijkend op zijn carrière heeft Levi moeite om één specifiek hoogtepunt te kiezen: “Mijn mooiste raceweekend? Dat is moeilijk te zeggen, maar ik denk dat het kampioenschap in Strijen dit jaar wel mijn mooiste was. En deze race hier in Genk hoort zeker in mijn top drie, misschien zelfs in mijn top twee. Ik ben blij dat ik mijn kartcarrière op zo’n mooie manier heb kunnen afsluiten!”

Levi bedankt iedereen die hem heeft ondersteund tijdens zijn kartcarrière: zijn vader en moeder, Stefan Buitelaar, het hele YDA-team, WoonHolland (in het bijzonder Sanne Shepherd en Maurits Telgenkamp), Gele Duivel Limoncello made in Pijnacker en Koffiehuys Koning te Delft.