Tyrique Mercera: van de Brasserskade naar de Euroborg

GRONINGEN - De 21-jarige Tyrique Mercera begon in de pupillen van Forum Sport met voetballen, maar kwam in 2015 bij het Delftse DHC terecht. Aan de Brasserskade ontwikkelde hij zich stormachtig snel en via Alphense Boys maakte hij in de zomer van 2022 de overstap naar SC Cambuur, in eerste instantie als speler van de O21. Na een geweldig tweede seizoen, waarin hij onder trainer Henk de Jong een vaste basisplek in de hoofdmacht veroverde, maakte hij onlangs een transfer naar eredivisionist FC Groningen: “Ik droom er al van om te scoren in een volle Euroborg.”

Door Frank van der Steen

“Ik ben opgegroeid aan de Hengelolaan in Den Haag”, vertelt de jonge verdediger vanuit zijn nieuwe woonplaats in het hoge noorden. “In 2010 ben ik naar Leidschenveen verhuisd, waar mijn ouders nu nog steeds wonen. Ik begon in de pupillen van Forum Sport met voetballen, maar ben uiteindelijk via SVLY, wat inmiddels SV Leidschenveen is geworden, bij Wilhelmus terechtgekomen. Bij Wilhelmus merkte ik al snel dat ik op een te laag niveau speelde, vandaar dat ik me inschreef voor een talentendag bij DHC. Na deze talentendag ben ik in de D1, wat nu de JO13 is, van DHC begonnen. Daarna speelde ik in de JO15-2, JO15-1, JO16-1 en de JO17-1.” 

DHC
Bij DHC kwam Mercera, die toen nog ‘Kwidama’ heette, in een warm bad terecht: “Ik had het daar echt vanaf de eerste dag al naar mijn zin! Toen ik als nieuwe jongen binnenkwam kreeg ik training van Kees van Hattem, die mij voetballend heel veel heeft geleerd. Hij gaf ons voorafgaand aan de training altijd techniektraining, waardoor mijn techniek al snel beter werd. Daarnaast heb ik ook nog training gehad van Oussama Bekkaoui en Benito Marica, waar ik altijd ontzettend veel mee gelachen heb! Ik ben bij DHC begonnen als spits, maar ben eigenlijk steeds een linie achteruit gezakt. Toen we in mijn eerste seizoen naar China gingen voor een internationaal toernooi stond ik in de spits en werd ik zelfs topscorer! Als kleine jongen voel je je dan natuurlijk een echte prof! Ik kan me ook nog goed herinneren dat we een keer een wedstrijd speelden tegen HBS, wat destijds echt een beladen wedstrijd was met veel vuurwerk en spektakel. Ik heb hoe dan ook super leuke jaren gehad bij DHC en heb nog steeds contact met bepaalde teamgenoten uit die tijd.”

Stroomversnelling
In de zomer van 2020 besloot Mercera de overstap naar Alphense Boys te maken, waar hij in de O18-1 ging spelen. Vanaf dat moment ging zijn carrière in een stroomversnelling: “In mijn laatste seizoen bij DHC begon ik echt in te zien dat ik de potentie had om een goede speler te worden. Na veel gesprekken met mijn vader besloot ik om mezelf aan te melden voor een stagedag bij Alphense Boys en het op een hoger niveau te gaan proberen. Dit heeft uiteindelijk goed uitgepakt, want toen ik dat traject had doorlopen kwam ik bij Alphense Boys in de JO18 terecht. Na één seizoen mocht ik aansluiten bij de O21.” Na zijn eerste seizoen in de O21 leek het erop dat Mercera gewoon in Alphen aan den Rijn zou blijven, totdat eerstedivisionist Cambuur interesse toonde: “Een bekende van mij heeft een verleden bij verschillende BVO’s, waardoor hij nog veel contacten heeft binnen de voetbalwereld. Voor mijn veldtrainingen bij Alphense Boys ging ik met hem altijd trainen in de gym, waardoor hij goed kon zien hoe gemotiveerd en gedisciplineerd ik was. Via zijn contacten ben ik uitgenodigd voor een stage bij Cambuur, waarvoor ik voor een week naar Leeuwarden moest. Mijn hotel moest ik zelf regelen, dus ik zorgde meteen voor een bijbaantje om mijn hotel te kunnen betalen! Ik was op dat moment pas 18 jaar, maar gelukkig was ik een zelfstandige jongen en kon ik mezelf prima redden.” In Leeuwarden begon de talentvolle rechtsback aanvankelijk in de O21, maar het duurde niet lang voor ook hoofdtrainer Henk de Jong overtuigd raakte van zijn kwaliteiten. Op 2 november 2023 maakte Mercera in de bekerwedstrijd tegen MVV Maastricht (4-1) zijn officiële debuut in het eerste elftal: “Eerlijk gezegd was het in het begin voor mij best een grote stap, vooral fysiek. Je moet ineens elke dag trainen, soms zelfs twee keer per dag. Gelukkig kreeg ik veel hulp vanuit de club en de staf, waardoor ik uiteindelijk ben uitgegroeid tot één van de fittere jongens! Het was in het begin zeker moeilijk, maar uiteindelijk kon ik goed wennen aan het niveau. Op de dag van mijn debuut kreeg ik van onze assistent-trainer Jeroen Burghout al te horen dat het die dag wel eens kon gaan gebeuren! Ik zat daarvoor al vaker bij de selectie, maar had mijn debuut nog niet gemaakt. Tegen MVV Maastricht stonden we al snel 4-1 voor en werd mijn geduld dan eindelijk beloond! Helaas kon mijn familie deze avond niet aanwezig zijn, maar gelukkig konden ze alles live meekijken op televisie. Ik kreeg na de wedstrijd allemaal filmpjes binnen van mijn invalbeurt, dat was erg mooi!” Na zijn debuut kwam Mercera in het seizoen 2023-2024 nog tot elf optredens in de hoofdmacht. Op 26 april 2024 maakte hij in de thuiswedstrijd tegen FC Dordrecht (3-3) zijn basisdebuut in de Keuken Kampioen Divisie.

Doorbraak
In het seizoen 2024-2025 beleefde Mercera met maar liefst 37 optredens in het eerste elftal zijn absolute doorbraak in het profvoetbal. Vooral de uitwedstrijd tegen Jong FC Utrecht zal hij niet snel meer vergeten: “Dat was de wedstrijd waarin ik mijn eerste twee doelpunten in het betaald voetbal maakte! Ik had zelfs nog kansen op een hattrick, maar dat mocht helaas niet zo zijn. Vlak na deze wedstrijd kwam ik in beeld bij het nationale elftal van Curaçao.” In november 2024 werd Mercera door bondscoach Dick Advocaat geselecteerd voor de Nations League-wedstrijden tegen Sint Maarten en Saint Lucia. In de met 5-0 gewonnen wedstrijd tegen Sint Maarten maakte Mercera op 20-jarige leeftijd zijn debuut als international: “Om voor het eiland van je roots uit te mogen komen is gewoon heel erg mooi. Ik wist dat ik er met Gods wil op een dag wel zou komen, maar had absoluut nog niet verwacht dat ik nu al opgeroepen zou worden. Ik ben goed opgevangen door de selectie, het is een sfeervolle groep met alleen maar good vibes!”

FC Groningen
In december 2024 tekende Mercera een nieuw contract bij Cambuur, waarmee hij tot de zomer van 2027 verbonden bleef aan de club uit Leeuwarden. Ondanks dit vernieuwde contract toonde eredivisionist FC Groningen interesse, de ‘Trots van het Noorden’ wilde Mercera graag naar Groningen halen. Onlangs tekende het jeugdproduct van DHC in de Euroborg een contract tot medio 2029: “Ik ben hier op de radar gekomen door mijn profiel en na het bekijken van mijn wedstrijden. In de winterstop waren ze al bezig met een mogelijke transfer, maar dat is toen uiteindelijk niet doorgegaan. Ik ben hartstikke blij dat het nu wel rond is gekomen! Tot nu toe heb ik over elke stap in mijn carrière goed nagedacht en ben ik elke keer een stapje omhoog gegaan. FC Groningen is een prachtige club en mijn eerste weken bevallen erg goed! In mijn ogen lijkt Groningen wel een beetje op Leeuwarden, alles is niet ver van elkaar en het is niet erg groot. Qua niveau en weerstand is het natuurlijk wel weer een stap omhoog, want er wordt hier nou eenmaal veel van je gevraagd. Ik wil me net als bij Cambuur in de basis knokken en droom er al van om mijn eerste doelpunt te maken in een volle Euroborg! FC Groningen is een mooie vervolgstap, maar ik ben zeker nog niet klaar.”