Delft Hyperloop Team naar Los Angeles voor finale SpaceX Hyperloop Pod Competition

Het langverwachte competitieweekend van de SpaceX Hyperloop Pod Competition begint aanstaande vrijdag. Van 27 tot 29 januari zullen in totaal 29 teams een zo hoog mogelijke snelheid proberen te behalen in de testbuis van 1,2 kilometer naast het hoofdkantoor van het ruimtevaartbedrijf in Hawthorne, Los Angeles. Een van de deelnemers is het Delft Hyperloop Team van studenten van de TU Delft, dat tijdens de ontwerpfase vorig jaar met het Amerikaanse MIT bij de topteams hoorde. Op zondag 29 januari worden de winnaars bekend gemaakt.

Hyperloop Pod Competition
De Hyperloop Pod Competition is opgezet door Elon Musk, oprichter van SpaceX en Tesla Motors. Hij wil zo de ontwikkeling van een revolutionaire vorm van snel, duurzaam, veilig en betrouwbaar transport stimuleren. Met een snelheid van 1.200 kilometer per uur kunnen mensen en goederen door buizen met daarin een zeer lage luchtdruk reizen. Dat maakt het vervoer energiezuiniger en efficiënter dan vervoer met bijvoorbeeld het vliegtuig en de trein. Uitgedaagd door Musk ontwierpen, bouwden en testten studententeams over de hele wereld hyperloop-pods. 29 Van die teams komen eind januari samen in de VS. De pods voor de competitie zijn prototypes op halve schaal; mensen passen er dus nog niet in.

Delft Hyperloop
Het team van de TU Delft behoort na het winnen van de 'Pod Innovation Award' in januari 2016 tot de favorieten in de wedstrijd. "Net als precies één jaar geleden verwacht ik dat de finale een spannende strijd gaat worden met het team van het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology", zegt teamcaptain Tim Houter. "Wij hebben een vergelijkbaar concept dus het gaat echt om de uitwerking van de prototypes; wie is het meest efficiënt, betrouwbaar en veilig? Het blijft natuurlijk wel erg spannend want voor een goed resultaat moeten alle onderdelen, zoals de aerodynamica, elektronica en het magnetische stabilisatie- en zweefsysteem goed samenwerken."

Het Delftse ontwerp is erg licht: door het gebruik van het lichte en sterke koolstofvezel weegt de Delftse pod van ongeveer 4,5 meter lang en 1 meter hoog slechts 149 kilogram. Met behulp van magneten zweeft de Delftse pod boven de baan, waardoor er heel weinig energie verloren gaat. Het team verwacht dat het prototype tijdens de finale een snelheid van boven de 200 kilometer per uur moet kunnen halen in de 1,2 kilometer lange testbuis. In een langere buis zou het Delftse prototype snelheden tot 1.200 kilometer per uur aan moeten kunnen.

Op 30 juni 2016 onthulde de minister van Economische Zaken, Henk Kamp, en Prins Constantijn van Oranje onder grote belangstelling de Delft Hyperloop pod.

Het Delft Hyperloop Team is tijdens het competitieweekend te volgen op Facebook (/Delft Hyperloop) en Twitter (@DelftHyperloop).