Ondernemersfonds Campus District Delft: ‘Groei begint bij samenwerking’

In Delft floreert een ecosysteem van innovatieve bedrijven, startups en onderwijsinstellingen dat steeds meer landelijke en internationale aandacht trekt. Het Ondernemersfonds Delft (OfD) Campus District speelt hierin een centrale rol. Waar het fonds zich al langere tijd inzet voor het versterken van verbindingen en het verbeteren van de bereikbaarheid in het gebied, staat 2025 óók in het teken van een volgende, ambitieuze stap: het zichtbaar maken van het verhaal áchter die innovatieve kracht. “We mogen wel wat minder bescheiden zijn”, aldus voorzitter Guido Sluijsmans. “Want wat in dit gebied gebeurt, is echt bijzonder.”

Ondernemersverhalen
Na de zomer lanceert OfD een nieuw initiatief: het actief vertellen van ondernemersverhalen uit het Innovatiedistrict Delft. Elke maand verschijnen er twee verhalen op sociale media, websites en nieuwsbrieven. “We hebben hier zoveel toffe bedrijven met unieke oplossingen”, vertelt Sluijsmans. “Door hun verhalen te delen, laden we niet alleen het merk Innovatiedistrict Delft, maar trekken we ook de aandacht van investeerders, beleidsmakers en jong talent.” De verhalen zijn meer dan promotie alleen. Ze laten zien welke uitdagingen ondernemers tegenkomen, hoe ze daarmee omgaan en welke groei ze doormaken. “Een startup hier kan op zoek zijn naar groeikapitaal, een ander innovatief bedrijf naar toegang tot de internationale markt, weer een ander zoekt slimme mensen. Als we die verhalen zichtbaar maken, kunnen de juiste partijen - van provincie tot investeerder - ook beter aanhaken.”

Community’s verbinden
In Delft barst het van de verzamelgebouwen voor innovatieve bedrijven. Denk aan YES!Delft, Buccaneer, RoboHouse, Planet B.io, KD Lab en NEXT Delft. Waar voorheen veel Delftse startup- en scale-up-gemeenschappen in hun eigen bubbel werkten, is er een kentering zichtbaar. Afgelopen week kwamen - op initiatief van OfD - vertegenwoordigers van verschillende innovatieve hubs samen met wethouder Maaike Zwart en Paul Althuis, de programmadirecteur van het Innovatiedistrict Delft. Doel: het leggen van de basis voor een gezamenlijke agenda. “Wat je ziet, is dat iedereen superenthousiast is, maar vaak hetzelfde doet - voor zijn eigen club”, zegt Sluijsmans. “Evenementen, workshops, ondersteuningsstructuren. Als we die krachten bundelen, kunnen we veel efficiënter en effectiever werken. Denk bijvoorbeeld aan het delen van expertise, of gezamenlijk een marketeer inhuren.” De bijeenkomst resulteerde in een gedeeld enthousiasme én concrete acties. Er komt een gezamenlijk plan om de startups, scale-ups en innovatieve MKB’ers van Delft sneller te laten groeien en een goed aanbod van activiteiten aan te bieden. Denk daarbij aan een ‘UIT-agenda’ voor ondernemers waarin het aanbod van activiteiten eenvoudig is te vinden. En ook de ‘Scale-up Club’, opgezet door TechNet, verder helpen opschalen. OfD ondersteunt dit proces actief. “Wij kunnen net dat duwtje geven, én de middelen leveren om het mogelijk te maken.”

FOTO - KOOS BOMMELE

Samenwerking met YES!Delft Students
Een ander project dat volop in ontwikkeling is, is de samenwerking met YES!Delft Students die afgelopen donderdag werd verlengd met de officiële ondertekening van een nieuwe overeenkomst. Deze organisatie richt zich op ondernemerschap onder studenten van de TU Delft en HBO-instellingen. De samenwerking is inmiddels geëvalueerd met een meer dan positieve uitkomst. “Ze zijn echt gegroeid in hun professionaliteit”, aldus Sluijsmans. Projectcoördinator Jaap Langhout vult aan: “En wat vooral mooi is: studenten oriënteren zich niet meer alleen op grote namen als Unilever of Ahold, maar zien nu ook de kansen binnen het Delftse ecosysteem. Dat is wat mij betreft onze grootste winst: dat we het netwerk van Delft echt hebben kunnen openstellen voor jong talent.” Een goed voorbeeld hiervan is de hackathon die OfD samen met YES!Delft Students organiseerde bij verpakkingsbedrijf Hordijk. Studenten werkten aan oplossingen voor een concrete bedrijfsvraag en legden waardevolle contacten. “Hordijk werkt inmiddels direct samen met een docent van de TU, en studenten zijn betrokken bij diverse vervolgprojecten”, vertelt Sluijsmans. “Dat laat zien hoe krachtig deze vorm van samenwerking is.” Ben jij zelf een innovatieve MKB’er en heb je een opgave waar je wel een duwtje bij kunt gebruiken? Neem dan gerust contact op met OfD.

Alumni als katalysator
YES!Delft bestaat dit jaar twintig jaar, en dat werd afgelopen vrijdag gevierd met een bijeenkomst voor alumni: oud-ondernemers die via de incubator hun eerste stappen zetten. Ondersteund door middelen van OfD is dit netwerk nu weer in kaart gebracht en geactiveerd. Het doel? Ervaren ondernemers vragen om wat terug te geven aan de volgende generatie. Bijvoorbeeld via mentoring, investering of samenwerking. “YES!Delft heeft bewezen waarde en dat moeten we koesteren, ook als de huidige omstandigheden uitdagend zijn”, legt Sluijsmans uit. “Als alumni nu bijdragen aan de continuïteit, ontstaat een nieuwe fase waarin ook de volgende twintig jaar verzekerd zijn.”

Innovatiekubussen
Een ander initiatief van OfD dat dit jaar realiteit wordt, is de komst van de Innovatiekubussen. Een samenwerking van Campus District, Schieoevers, de gemeente Delft en de TU Delft. Deze interactieve tentoonstellingsobjecten worden geplaatst langs de looproute tussen station Delft Campus en de TU Delft Campus. Elke kubus vertelt het verhaal van een innovatief bedrijf uit het gebied. “Het is een beetje het idee van een kunstroute, maar dan met innovaties”, vertelt Langhout enthousiast. “We willen laten zien wat hier allemaal gebeurt. Aan bezoekers, maar ook aan Delftenaren zelf.” De eerste kubus wordt op 14 juli geleverd. Na de zomer volgt een feestelijke opening in samenwerking met Delft Marketing. De route telt zeven kubussen, waarvan de inhoud elk kwartaal wordt vernieuwd. Ondernemers kunnen zich aanmelden via www.indelft.nl/nl/partners/innovatiekubussen om hun verhaal te delen. “We hopen dat het uiteindelijk nog groter wordt”, zegt Langhout. “Weg met die bescheidenheid. Laat zien wat je hebt in dit gebied.”

Bereikbaarheid
Ook op het gebied van mobiliteit is het een en ander gebeurd. “De komst van deelfietsen van Donkey en deelscooters van Felyx zorgt voor meer flexibiliteit in het gebied”, aldus Langhout. “De voertuigen die hier dankzij onze samenwerking met de Provincie en TU Delft zijn geplaatst worden goed gebruikt. Er zijn ook kennismakingsacties gestart om het gebruik verder te stimuleren.” Maar er zijn ook zorgen over de bereikbaarheid. De situatie rond de Huismansingel met gevaarlijke oversteekplaatsen, blijft zorgwekkend. “Deze zou al een jaar geleden worden aangepakt”, zegt Sluijsmans. “Maar afstemming tussen de verschillende partijen bleek lastig. Inmiddels stijgen de kosten van het ontwerp en is de knoop nog steeds niet doorgehakt.” Tijdens een recent overleg met bedrijven op de Campus werd duidelijk dat hernieuwde onderhandelingen met de aannemer noodzakelijk zijn. Ondernemers weten zich geen raad meer. OfD beraadt zich nu op aanvullende stappen en tijdelijke veiligheidsmaatregelen. “We kunnen niet wachten tot de TU Delft Campus iets doet. Hier moet nú iets gebeuren”, aldus Sluijsmans. “Zeker met de opening van de uitbreiding van NEXT Delft, de toekomstige bezoekers van de musical Willem van Oranje en de toename van het aantal werknemers in het gebied, is actie dringend nodig.”

Blijven bouwen aan een sterk ecosysteem
De rode draad in alle nieuwe ontwikkelingen? Verbinding. Verbinding tussen bedrijven, tussen onderwijs en ondernemerschap , en tussen community’s. OfD Campus District speelt hierin een voortrekkersrol. Dit jaar staat bol van initiatieven die de verbondenheid versterken en het ondernemersklimaat van Delft naar een hoger plan tillen. Ondernemers die willen meedoen, verhalen willen delen of ideeën hebben, kunnen zich eenvoudig aansluiten via het platform Chainels of contact opnemen met OfD.