Toekomst Theater de Veste blijft politieke cliffhanger

DELFT - Het was een avond vol scherpe debatten en uiteenlopende meningen in de Delftse commissie Economie, Financiën en Bestuur, waar de toekomst van Theater de Veste centraal stond. De vraag: wat moet er gebeuren met het nog geen 30 jaar oude theatergebouw dat kampt met bouwkundige gebreken, slechte toegankelijkheid en een gebrekkig binnenklimaat? 

Het voorkeursscenario van het college is ambitieus: volledige nieuwbouw op een locatie in of nabij de binnenstad. Het toekomstige theater zou moeten beschikken over een grote zaal met 800 stoelen, een multifunctionele zaal en een modern binnenklimaat. Dit plan, dat een investering van circa 80 miljoen euro vergt, ligt echter al sinds mei onder vuur. Toen trok het college het voorstel in na talloze vragen van de raad. Met een uitgebreide toelichting probeerde wethouder Frank van Vliet donderdag de raad opnieuw mee te nemen in het plan. De kern? Nu nog geen definitieve besluiten, maar instemmen met de richting om de komende jaren verder te werken aan een financiële strategie voor zowel het investeringsbedrag als de dekking van de structurele lasten voor nieuwbouw. Vanaf 2028 gaat het college dan bekijken of de nadere verkenning voor het project nieuwbouw Theater de Veste opgestart kan worden. Het college wil in maart 2025 een financiële strategie presenteren. Toch bleef de discussie hangen op de vraag: hoe verantwoord je zo’n investering als er geen financiële dekking is?

Verdeeldheid
De commissievergadering begon chaotisch. Verschillende fracties hadden moeite met het feit dat het oorspronkelijke, ongewijzigde voorstel uit mei opnieuw op tafel lag. VVD, ChristenUnie en Volt benadrukten de noodzaak om eerst een financiële strategie af te wachten voordat verder wordt gefocust op nieuwbouw. De PvdA en STIP waren uitgesproken voorstanders van nieuwbouw, al benadrukten zij ook dat er financiële helderheid moet komen. De VVD profileerde zich als uitgesproken tegenstander van nieuwbouw in de huidige context. Een theater van nog geen 30 jaar oud slopen en vervangen is volgens deze fractie geen goede oplossing. Liever zien zij renovatie of aanvullende scenario’s. Dit leverde kritische reacties op, omdat eerdere onderzoeken renovatie als kostbaar en niet toekomstbestendig beoordeelden. Voor de PvdA is nieuwbouw juist de enige logische optie. Renovatie van een verouderd gebouw zien zij als een tijdelijke oplossing die uiteindelijk duurder zal blijken. Wat D66 betreft is het een kwestie van prioriteiten stellen. Zonder een uitgewerkte financiële strategie wil de partij niet verder denken over nieuwbouw. De CDA-fractie wees op alternatieven buiten Delft. Omringende gemeenten hebben ook theaters. Waarom niet kijken naar regionale samenwerking? Daarnaast opperde het CDA om de TU Delft te betrekken bij een multifunctionele congreslocatie die ook dienst kan doen als theater. Volt gaf een waarschuwing: zelfs na nieuwbouw zal het theater waarschijnlijk afhankelijk blijven van subsidies. Onafhankelijk Delft ging nog een stap verder en stelde de prioriteiten van de stad ter discussie. Een zwembad lijkt deze partij zinvoller dan een nieuw theater, klonk het scherp. De verdeeldheid in de raad weerspiegelt een bredere discussie over cultuur in Delft. STIP en de SP benadrukten het belang van cultuur als verrijking van de stad. Zonder een duidelijke visie van de raad kan het theater geen externe financiering zoeken, waarschuwde de SP. GroenLinks en Hart voor Delft toonden zich pragmatisch. GroenLinks noemde het voorstel ‘helder maar complex’ en wil dat het college de kosten inzichtelijk maakt. Hart voor Delft vroeg specifiek aandacht voor samenwerking met private partijen.

Toekomst
Het financiële vraagstuk hing als een donkere wolk boven de discussie. Wethouder Frank van Vliet sprak zijn hoop uit dat de raad instemt met het voorkeursscenario om de financiële verkenning voor nieuwbouw mogelijk te maken. De wethouder benadrukte dat het voorstel enkel de start van een proces markeert, waarbij de raad in latere fases kan bijsturen. Maar het was duidelijk dat die uitleg voor veel partijen niet genoeg was. Volt sprak treffend van een ‘kip-ei-situatie’: zonder financiële duidelijkheid is het lastig om keuzes te maken, maar zonder keuzes geen financiële strategie. De zorgen zijn niet ongegrond. Delft heeft momenteel geen geld gereserveerd voor een project van deze omvang. De vergadering eindigde zonder een eenduidige conclusie. D66, Volt en ChristenUnie nemen het onderwerp mee terug naar hun fracties. VVD en CDA kondigden aan amendementen en moties in te dienen tijdens de raadsvergadering op 3 december.