Wethouder Maaike Zwart op bezoek bij normalisatieautoriteit NEN

DELFT - Afgelopen woensdag bracht wethouder Maaike Zwart een bezoek aan NEN in Delft, oftewel Stichting Koninklijk Nederlands Normalisatie Instituut. Maaike Zwart is portefeuillehouder voor duurzaamheid, werk & inkomen en economie en vanuit die rol bezoekt ze regelmatig Delftse bedrijven. Tijdens dit werkbezoek hoorde ze welke rol NEN heeft in de samenleving en wie NEN is als werkgever in Delft en omstreken.  

Door: Frank van der Steen

Al meer dan een eeuw heeft NEN de taak om waardevolle en breed gedragen normen te leveren voor markt en maatschappij. Als door de overheid aangewezen instituut begeleidt NEN relevante partijen bij het ontwikkelen, publiceren en toepassen van normen. Dit doet NEN onder meer door ondersteuning te bieden bij de implementatie van normen en trainingen te organiseren. Bij NEN beheren ze meer dan 34.000 normen, variërend van AI tot agrofood en van machines tot biotechnologie. Marc Ritter, manager strategische relaties, legt uit: “Alles wat je om je heen ziet is ergens gebaseerd op een norm. Het feit dat een A4’tje in een printer past komt omdat iemand ooit bedacht heeft dat er afspraken gemaakt moesten worden over hoe groot dat papiertje moet zijn. En door afspraken tussen autofabrikanten en de leveranciers van laadpalen past de stekker van een elektrische auto ‘gewoon’ in de auto. Achter heel veel dingen in je omgeving zit een norm, dus een wereld zonder normen zou echt een zooitje worden!” Wat volgens Ritter belangrijk is om te vermelden, is dat NEN de normen niet zelf maakt: “Wij zijn echt een procesbegeleider. Wij brengen alle expertise uit de markt aan tafel en zij schrijven de norm, dat is in de basis wat we doen. Dat doen we op nationaal, Europees en internationaal niveau.” 

Delftse start-ups
Ook voor start-ups zijn normen onvermijdelijk, zo ook voor de Delftse start-up Reefy. Laurens Geense, business developer bij NEN, vertelt meer over het ontwikkelen van deze normen: “Wij krijgen regelmatig vragen van start-ups, omdat veel van deze start-ups aan normen moeten voldoen die hier ontwikkeld worden. Vanuit Reefy kregen wij concrete vragen over een product dat zij op de markt wilden brengen. Aan welke normen moet deze start-up voldoen en zijn er überhaupt al normen voor? Als er nog geen normen zijn is een norm een geweldige manier om aan te tonen dat er aan een bepaald kwaliteitsniveau voldaan kan worden! Reefy won in 2020 de NENnovation Awards, een jaarlijkse prijs voor innovaties waarbij standaardisatie een belangrijke rol speelt. De winnaar van deze award krijgt van ons een kosteloos begeleidingstraject, waarmee wij als NEN echt een helpende hand willen bieden aan deze start-ups.”

Maatschappelijk verantwoord
Naast het helpen van Delftse start-ups probeert NEN volgens Ritter ook maatschappelijk zijn steentje bij te dragen: “Vorig jaar openden we onze koffiebar van KopieKoffie, waarmee mensen een steuntje in de rug krijgen bij het betreden van de arbeidsmarkt. Ook spoelen we onze toiletten door met regenwater en hebben we een aantal elektrische bedrijfsauto’s. Al onze medewerkers krijgen daarnaast de mogelijkheid om een NS-Business Card aan te schaffen, waardoor het merendeel van onze medewerkers met het openbaar vervoer reist. We doen eigenlijk best wel veel op maatschappelijk gebied, wat duidelijk laat zien waar wij als NEN voor staan en wat onze strategie is.”

Standaard voor de toekomst
Zwart laat weten enthousiast te zijn over haar bezoek: “Het is bijzonder dat we in Delft een instituut als NEN hebben: een lokaal gewortelde organisatie die wereldwijd impact maakt. Hun werk aan gemeenschappelijke standaarden zorgt voor kwaliteit, veiligheid en vertrouwen, en vormt een waardevolle aanvulling op ons innovatieve ecosysteem. Naast allerlei andere organisaties ondersteunen ze ook start-ups die nieuwe wegen inslaan. Ze zetten samen de standaard voor de toekomst.”