DSM-Firmenich opent uniek voedselinnovatiecentrum

DELFT - Op donderdag 2 oktober opende dsm-firmenich het ‘Van Marken Food Innovation Center’, een gloednieuw voedselinnovatiecentrum op de Biotech Campus Delft. Hier worden duurzame voedselinnovaties ontwikkeld die in de loop der jaren onderdeel zijn geworden van het dagelijks leven. Van ‘rekbare’ kaas tot plantaardige saucijzenbroodjes, dit nieuwe lab brengt wereldwijd veranderingen in de manier waarop we eten.

Door Frank van der Steen

Het Van Marken Food Innovation Center is vernoemd naar Jacques van Marken, oprichter van de Nederlandse Gist- en Spiritusfabriek. Deze fabriek werd in 1998 overgenomen door het voormalige DSM. Door een fusie van het Nederlandse bedrijf Koninklijke DSM en het Zwitserse bedrijf Firmenich ontstond in 2023 dsm-firmenich, een Zwitsers bedrijf met activiteiten in bijna 60 landen, meer dan 12 miljard euro omzet, een beursnotering in Amsterdam en een duaal hoofdkantoor in Maastricht en Kaiseraugst. Het nieuwe innovatiecentrum is de thuisbasis van dsm-firmenich’s Taste, Texture & Health business unit en beschikt over de nieuwste technologieën om suikervervangers, lactosevrije producten en duurzame plantaardige alternatieven voor vis, vlees en zuivel te ontwikkelen: “De toekomst van duurzame voedselvernieuwing is niet alleen een visie, het is een realiteit die we nu samen met onze klanten creëren”, vertelt Patrick Niels, president van de Taste, Texture & Health business unit. “Onze inzet voor innovatie en duurzaamheid is ongeëvenaard. Het Van Marken Food Innovation Center is strategisch gepositioneerd op de Biotech Campus Delft, de wereldwijde ‘hotspot’ voor voedsel en biotechnologie. Hiermee bevestigen we onze blijvende inzet voor de lokale omgeving en Nederland terwijl we voortbouwen op onze meer dan 150-jarige erfenis van innovatie in voedsel- en biotechnologie in Delft.”

Kijkje in de keuken
Het nieuwe Van Marken Food Innovation Center speelt een strategische rol in de wereldwijde voedseltransformatie. Het innovatiecentrum op de Biotech Campus Delft huisvest onder meer een kaasmakerij, een ultramoderne co-creatie keuken, bakkerij- en brouwerijfaciliteiten én meerdere proefruimtes. Een kijkje in de keuken mocht dus niet ontbreken! In een rondleiding door het centrum lieten medewerkers van dsm-firmenich zien wat er allemaal al mogelijk is op het gebied van innovatie in voedsel- en biotechnologie. Bijvoorbeeld over het proces van kaas maken in kaasfabrieken: “Eén van de dingen waar we hier hard aan werken is om te kijken of we onze klanten kunnen helpen om de kaas sneller in de supermarktschappen te krijgen. Dat doen we door een combinatie van enzymen en bacteriën in het proces toe te passen, waardoor je op een natuurlijke manier kaas kan maken en de kaas zo snel mogelijk op je broodje ligt! De kaas moet nog wel rijpen, maar dat gaat veel sneller dan normaal. De havarti kaas lag in Europa voorheen na 4 tot 6 weken in de supermarkt, maar dat kan nu al na 3 weken! Ook kleinschalige kaasmakerijen die op de traditionele manier werken en hun kaas langer laten rijpen, zijn superbelangrijk. Dankzij al die verschillende makers is er voor iedereen volop keuze aan lekkere kaas.” Een stukje verderop werd ook het proces van het plantaardige saucijzenbroodje uitvoerig besproken: “We hebben hier een traditioneel saucijzenbroodje gemaakt, maar dan volledig plantaardig! We gebruiken natuurlijke aroma’s om de authentieke smaak van het saucijzenbroodje te krijgen en voor de textuur gebruiken we onze proteïnestukjes, gemaakt van erwt en veldbonen. Als laatste komt de kleur van natuurlijke extracten van appel en rode biet!” Volgens Niels is er op het gebied van biotechnologie nog veel meer mogelijk: “We hebben innovatie hoe dan ook nodig, want we hebben op onze planeet een voedselprobleem. Wij geven als bedrijf meer dan 700 miljoen euro per jaar uit aan innovatie, omdat wij geloven dat daar onze waarde zit. In principe zou biotechnologie, theoretisch gezien, alles uit de natuur na kunnen maken. Maar met sommige dingen wordt dat heel erg moeilijk, dus dan is het de vraag waar je de grens trekt.”

Drijvende kracht
Voor de officiële opening verwelkomde dsm-firmenich een aantal bijzondere gasten, waaronder burgemeester Alexander Pechtold en Wouter Kolff, commissaris van de Koning in Zuid Holland. Laatstgenoemde liet weten dat het nieuwe innovatiecentrum van groot belang is voor de provincie Zuid-Holland: “Het centrum is een drijvende kracht in het versterken van het kennisecosysteem en de economische groei in de regio en daarbuiten. dsm-firmenich is een belangrijke werkgever en een magneet voor huidig en toekomstig talent, wat bijdraagt aan de aantrekkelijkheid van de stad Delft, de provincie en Nederland.”

Voortdurende betrokkenheid
Deze nieuwe faciliteit onderstreept dsm-firmenich’s betrokkenheid bij de Biotech Campus Delft en is onderdeel van recente investeringen in Nederland in de afgelopen twee jaar, waaronder een nieuw hoofdkantoor in Maastricht. Met het uitgebreide aanbod aan oplossingen, op basis van natuurlijke en hernieuwbare ingrediënten en de gerenommeerde wetenschappelijke en technologische capaciteiten, werkt dsm-firmenich aan wat we collectief nodig hebben, wat consumenten willen en wat duurzamer is voor mensen en de aarde.