Tijdelijke opvanglocatie Manderspark feestelijk heropend

DELFT - Het was een dag vol ontmoetingen aan het Manderspark. Op woensdag 16 juli is de tijdelijke opvanglocatie voor asielzoekers feestelijk heropend, na een grondige verbouwing. Wat begon als een noodoplossing voor vijf maanden, is uitgegroeid tot een plek waar 210 mensen tot rust kunnen komen, met goede voorzieningen en ruimte voor ontmoeting.

De opvanglocatie werd in september 2022 met spoed geopend, toen de beelden van overvolle opvangcentra zoals Ter Apel het nieuws domineerden. “We zagen mensen op het gras slapen. Toen kwam het dringende verzoek: kunnen jullie in Delft opvang bieden?”, vertelde wethouder Joëlle Gooijer tijdens haar speech. “Dat is niet eenvoudig in een stad waar ruimte schaars is, maar dankzij de samenwerking met de TU Delft en het COA is het tóch gelukt.”

Leefbare woonplek
Waar bewoners eerst naar buiten moesten om naar het toilet in het aparte sanitairgebouw te gaan, zijn er nu drie moderne woongebouwen met eigen sanitair en keukens. De gebouwen worden gedeeld door gezinnen en alleenstaanden. “Het verschil met de oude situatie is enorm”, aldus een COA-medewerker tijdens de rondleiding. “Bewoners hoeven ’s nachts niet meer over het terrein voor basisvoorzieningen. Daarnaast is er veel buitenruimte toegevoegd, met speelplekken, een voetbalveldje en moestuintjes.” De opvang biedt plek aan 210 bewoners, onder wie gezinnen, alleenstaande mannen en vrouwen. Kinderen gaan naar school elders in Delft en krijgen van het COA een fiets om zich te verplaatsen. Iedere bewoner ontvangt leefgeld en kookt zijn of haar eigen maaltijden in de gedeelde keukens. “Soms blijven mensen hier twee maanden, soms drie jaar”, legt de COA-medewerker uit. “Dat hangt af van hun asielprocedure.”

Verbinding
De heropening was niet alleen een blik op nieuwe gebouwen en voorzieningen, maar vooral op de mensen. Veel Delftenaren kwamen langs om kennis te maken met de bewoners. Ze genoten van door de bewoners zelf bereid eten, en gingen in gesprek met COA-medewerkers, vrijwilligers en bewoners zelf. Het COA benadrukt hoe belangrijk die verbinding is. “Deze mensen zijn je buren”, zei locatiemanager Saladin Ben Cherifa. “Dit is een plek die voor velen van ons meer is dan een gebouw. Het is een tijdelijk huis, een ontmoetingsplek, maar ook een veilige haven. We hebben hier samen iets opgebouwd wat meer is dan een opvang: het is een gemeenschap.” Een boodschap aan de bewoners van de opvang: “Weet dat deze plek voor jullie is. In deze tijd waarin het politiek klimaat soms onzeker of hard kan aanvoelen, is het extra belangrijk dat we samen zorgen voor deze plek. Zorg ervoor dat het netjes blijft. Dit is onze gezamenlijke verantwoordelijkheid, onze bijdrage aan de leefbaarheid van de omgeving die ons aangeboden is.”

Meer dan stenen
Bestuursvoorzitter van het COA Milo Schoenmaker benadrukte het belang van samenwerking: “In 2022 zaten we in een crisis. We moesten improviseren. Maar nu is er écht iets opgebouwd. En dat was nodig. Niet alleen voor nu, maar ook voor de komende jaren.” De locatie blijft tot ten minste februari 2027 in gebruik. Ook TU-rector Tim van der Hagen was aanwezig. “We willen als universiteit midden in de samenleving staan”, zei hij. “Toen de burgemeester in 2022 vroeg of we konden helpen, twijfelden we geen moment. Wat begon als een plan voor 100 mensen en vijf maanden, werd 210 mensen en zes jaar. En dat doen we graag.”

Volgens wethouder Gooijer is het werk echter nog niet klaar. “De opvang is mooi geworden, maar het blijft een tijdelijke plek. Uiteindelijk willen mensen een vaste plek om echt te kunnen bouwen aan hun toekomst. Maar wat we hier hebben bereikt laat zien dat we echt wat kunnen betekenen, als we samenwerken.”