Francine Houben krijgt mooie onderscheiding

DELFT - Architect Francine Houben is door Koning Willem-Alexander benoemd tot Ridder in Orde van de Nederlandse Leeuw. Deze Koninklijke onderscheiding werd op vrijdag 9 februari uitgereikt door burgemeester Ahmed Aboutaleb in de bibliotheek van Rotterdam.

Voor een benoeming in de Orde van de Nederlandse Leeuw komen personen in aanmerking met exceptionele verdiensten voor de samenleving. Houben (1955) ontving de onderscheiding voor haar belangrijke en vernieuwende bijdrage aan de architectuur in Nederland en daarbuiten. De bijeenkomst met 125 gasten was voor haar een complete verrassing. 

Delft
Francine Houben richtte in 1984 Mecanoo Architecten op samen met jaargenoten van de TU Delft. Bij de eerste projecten was de focus op kwaliteitsverbetering van de stadsvernieuwing, daarna breidde het oeuvre zich enorm uit. Een iconisch gebouw van haar is onder meer de bibliotheek van de Technische Universiteit Delft, maar ook de beroemde New York Public Library werd door haar ontworpen. Houben deelt haar kennis en ervaringen graag met vakgenoten en het grote publiek. In 2000 werd zij de eerste vrouwelijke professor architectuur aan de TU Delft en ze was in 2004 de eerste vrouwelijke professor die de Dies Natalis rede van de TU Delft uitsprak. Ook is ze nog visiting professor aan de universiteiten van Harvard en Yale in de USA geweest. 

Maatschappelijk
Naast haar professionele loopbaan is Houben ook maatschappelijk actief. Momenteel is ze lid van de Akademie van Kunsten van Berlijn en Amsterdam, de Raad van Toezicht van het Scapino Ballet en oprichter van de Manifestgroep Rotterdam Zuid. Als laatste heeft ze in het Brabantse Herpt belangeloos een prachtig cultureel centrum, De Nieuwe Schuur, gerealiseerd.