De bakfiets is in Delft geen trend meer, maar een vervoermiddel

Wie op een doordeweekse ochtend bij de Buitenwatersloot of langs de Phoenixstraat staat, ziet het patroon vanzelf. Tussen de studenten op hun stadsfiets rijden ouders met een bak vol kinderen, tassen en soms een hond. In een stad met een middeleeuwse plattegrond, grachten, veel eenrichtingsverkeer en beperkte parkeerruimte is dat geen statement, maar gewoon de handigste oplossing.

Delft is er ook geschikt voor. De afstanden binnen de stad zijn kort, het fietsnetwerk is dicht, en de plekken waar je met een gezin naartoe moet, van de basisschool tot het zwembad tot de bouwmarkt aan de rand, liggen bijna allemaal binnen een kwartier trappen. Precies daarom kiezen steeds meer huishoudens ervoor om de tweede auto weg te doen.

Wat een bak echt kost aan ruimte

Het punt dat mensen het vaakst onderschatten is niet het rijden, maar het stallen. Een bakfiets is ongeveer 2,5 meter lang en past niet in een gewoon fietsenrek. In de Delftse binnenstad, waar veel woningen geen berging hebben en de stoep smal is, is dat een reëel probleem. Wie serieus overweegt er een aan te schaffen, doet er goed aan eerst uit te zoeken waar het ding komt te staan: een eigen achterom, een buurtstalling, of een plek op eigen terrein.

Een tweede overweging is de vorm. Een tweewieler is smaller en wendbaarder, wat in nauwe straten en op drukke fietspaden prettig rijdt, maar hij vraagt wel evenwicht en gewenning. Een driewieler staat stil vanzelf overeind en is stabieler bij het in- en uitstappen van kinderen, maar is breder en neemt bochten anders. Er is geen goed of fout: het hangt af van je route, je lading en hoe zeker je je op de fiets voelt. Een proefrit met de kinderen erin zegt meer dan welke specificatie ook.

Elektrisch of niet

Delft is vlak, en dat is een argument om een bak zonder motor te overwegen. Toch kiest bijna iedereen inmiddels voor een elektrische bakfiets, en de reden is minder de heuvel dan de wind en het gewicht. Een geladen bak met twee kinderen en boodschappen tikt makkelijk richting honderd kilo, en dat merk je bij elk stoplicht en op elke brug over de Schie.

De prijzen liggen daarbij niet laag. Voor een nieuwe elektrische bakfiets van een gevestigd merk begin je in de praktijk rond de vijfduizend euro en loopt het richting acht. Dat is veel geld voor een fiets, en tegelijk weinig geld vergeleken met een tweede auto: verzekering, wegenbelasting, brandstof, onderhoud en parkeervergunning bij elkaar lopen per jaar snel op. Voor gezinnen die de bakfiets daadwerkelijk in plaats van de auto gebruiken en niet ernaast, is de rekensom vaak minder ongunstig dan hij op het prijskaartje lijkt.

Er zijn ook manieren om de aanschaf te spreiden. Leasen kan, ook voor particulieren en zzp’ers, en veel werkgevers kennen een fietsregeling waarmee een bakfiets voor woon-werkverkeer onder gunstiger voorwaarden valt. Winkels als Qicq bieden daarnaast proefritten aan, wat verstandig is: het verschil tussen merken en modellen voel je pas als je een geladen bak door een bocht stuurt.

Onderhoud is geen bijzaak

Een bakfiets is zwaarder en heeft meer aan te vallen onderdelen dan een gewone fiets. Remmen, banden en ketting slijten sneller, en bij een elektrische versie komt de accu erbij. Reken op minstens één onderhoudsbeurt per jaar en houd rekening met een langere levertijd voor onderdelen dan bij een standaardfiets.

Voor wie de bakfiets gebruikt om kinderen naar school te brengen, is dat een praktisch punt. Een fiets die een week in de werkplaats staat, betekent een week anders regelen. Vraag daarom bij de aanschaf naar de servicevoorwaarden: kun je een vervangende fiets krijgen, komt er iemand aan huis, hoe lang duurt een gemiddelde reparatie. Dat soort antwoorden zeggen meer over de bruikbaarheid op lange termijn dan het aantal wattuur in de accu.

Verstandig de straat op

Tot slot iets over veiligheid, want de bak is geen speelgoed. Zorg dat de gordels in de bak werken en ook gebruikt worden, zet het zicht naar voren niet vol met tassen, en kijk uit met stoepranden: door de lengte reageert een bakfiets anders dan je gewend bent. Nieuwe berijders doen er goed aan de eerste ritten leeg te maken, en pas daarna met kinderen de weg op te gaan.

Doe je dat, dan blijkt een bakfiets in een stad als Delft een van de weinige aankopen die het dagelijks leven meetbaar makkelijker maakt.