Dubbel Delft

De Porceleyne Fles, tegenwoordig beter bekend als Royal Delft, is voor Delftenaren en een groot deel van de rest van de wereld een begrip. De fabriek wordt opgericht in 1653 door David Anthonisz vd Pieth en bewoont de panden aan het Oosteinde 173-175. Vanwege de concurrentie halverwege de 19e sluiten alle Delftse plateelbakkerijen hun deuren, behalve De Porceleyne Fles. In 1876 koopt ingenieur Joost Thooft uit Delft de fabriek met als doel weer Delfts Blauw aardewerk te produceren van hoge kwaliteit. Het aardewerk wordt hier gebakken, geschilderd, geglazuurd en nog een keer gebakken, waarna het eindproduct gekeurd wordt voordat het in de showroom terecht komt. De afbeeldingen worden door vaklieden met penselen van marter- en eekhoornhaar aangebracht. Naast het bekende handgeschilderde aardewerk wordt er steeds meer ook modern aardewerk gemaakt en verkocht. Tot 1906 was De Porceleyne Fles verspreid over een twintigtal panden aan het Oosteinde, Broerhuissteeg, Beestenmarkt en Molslaan, maar daar blijkt uiteindelijk onvoldoende ruimte te bestaan voor de noodzakelijke uitbreiding van de bouwkeramische afdeling. Om die reden worden aan de Rotterdamseweg de gebouwen aangekocht van de Delftse Stoommeelfabriek. Dit is dan nog de Gemeente Vrijenban; in 1921 wordt het Delft. In de praktijk is de versnippering van fabrieken en kantoren echter toch te lastig zodat in 1916 vrijwel alle activiteiten naar de Rotterdamseweg worden overgebracht. Alleen de panden aan het Oosteinde, waar het ooit allemaal begon, blijven in gebruik; je kunt tenslotte geen Delfts aardewerk verkopen in een andere gemeente. In 1926, als de Rotterdamseweg wel op Delfts grondgebied is gevestigd, wordt uiteindelijk alles naar de Rotterdamseweg verhuisd, waarna in 1930 het kantoorgedeelte met de fraaie letters 'De Porceleyne Fles' wordt aangebouwd. Na het definitief sluiten van de afdeling bouwkeramiek en de tegelproductie, wordt de grond ernaast verkocht aan Octatube en verrijzen er woningen rond het pand. Landelijk is 2019 een thema-jaar waarbij Rembrandt en de Gouden eeuw centraal staan. Royal Delft haakt daar vanaf 18 januari op in met een tentoonstelling genaamd 'Glorious Delft Blue'. (www.dubbeldelft.nl)