Damien Folkerts wil succesvolle periode mooi afsluiten

DELFT - Onlangs maakte Fortuna bekend dat Damien Folkerts aan het einde van dit seizoen zal vertrekken als coach van het vlaggenschip. Onder leiding van Folkerts en Korporaal won Fortuna twee keer de Korfbal League en ook de samenwerking met Joost Preuninger verloopt tot nu toe uitermate succesvol: “Na vijftien jaar is het voor mij tijd om te kijken of ik deze tijd, aandacht en energie ook aan andere dingen in het leven kan geven.”

Door: Frank van der Steen 

In 2017 begon Folkerts aan zijn tweede periode bij Fortuna. Na coach te zijn geweest van de A1 én Fortuna 2 was het nu tijd om de plek van Joost Preuninger op te vullen en met Ard Korporaal het vlaggenschip naar successen te leiden: “In die tijd hadden Ard en Joost het natuurlijk al heel erg goed gedaan, dus voor mij was het heel gaaf om samen met Ard op het allerhoogste niveau aan de slag te gaan!” In het eerste seizoen onder leiding van Korporaal en Folkerts verloor Fortuna de finale van de Korfbal League, maar in het tweede seizoen lukte het alsnog om geschiedenis te schrijven: “We hebben Fortuna weer terug naar het hoogste niveau gebracht, dat was natuurlijk geweldig. Toch heb ik uit die periode vooral mooie herinneringen aan de relaties met spelers, want samen hebben we hele knappe prestaties geleverd.”

Succesvolle samenwerking
Toen Korporaal besloot de uitdaging als nieuwe bondscoach van het Nederlands korfbalteam aan te gaan, brak er voor Folkerts een nieuwe periode aan. Onder leiding van Folkerts en Preuninger liet Fortuna zien dat er ook zonder Korporaal successen konden worden behaald: “Toen Ard vertrok hebben Joost en ik de manier van spelen wat aangepast en een aantal veranderingen doorgevoerd. Die veranderingen hadden wat tijd nodig, maar gedurende het seizoen zijn we steeds beter gaan spelen! Onze vorm was echt groeiende en daarom had ik op een gegeven moment echt het gevoel dat we die finale konden gaan halen.” Als je voor het eerst samenwerkt en direct de finale in Ahoy bereikt, mag je best spreken van een succesvolle samenwerking: “Voordat het seizoen begon hebben Joost en ik het veel gehad over de manier waarop we onze samenwerking zouden gaan aanpakken. Hierbij kun je denken aan de rolverdeling, maar ook zeker de manier van spelen. Door dit soort dingen vooraf goed te bespreken voorkom je dat er gedurende het seizoen problemen ontstaan. Soms moet je daar dingen voor laten en zo ruimte geven aan de ander, en ik denk dat dat bij ons heel snel op z’n plek viel.” Dit seizoen doet Fortuna, ondanks een valse start, weer volop mee om een ticket om de play-offs: “Bij Fortuna werk je met spelers die in de top van Nederland meekunnen. We werken hard en staan altijd met beide benen op de grond, dat is de kracht van deze club. Wij hebben met elkaar de ambitie om de play-offs te halen, maar de blessures van Daan Preuninger en Joren van Nieuwenhuijzen hebben er wel voor gezorgd dat dit lastig gaat worden. Als we de play-offs halen gaan we uiteraard voor de finale in Ahoy, maar we moeten wel realistisch blijven.”

Mooi geweest
Na een succesvolle periode is het voor Folkerts aan het einde van dit seizoen tijd om afscheid te nemen van Fortuna: “Joost en ik stoppen als duo, maar ik stop er echt mee. Het zou dus kunnen dat Joost er volgend seizoen nog is, maar dat is nu nog niet duidelijk. Ik heb vijftien jaar van mijn leven keihard geïnvesteerd om hier het maximale uit te halen. Hier heb ik veel van geleerd, maar heb ik ook veel offers voor moeten brengen. Het kost veel kracht en energie, als coach van Fortuna moet je constant leveren en sta je soms ook onder druk. Ik heb het gevoel dat het mooi is geweest en het tijd is om te kijken of ik deze tijd, aandacht en energie ook aan andere dingen in het leven kan geven. De club zal op zoek gaan naar een vervanger en daarna zal ik intern bespreken wat ik in de toekomst nog voor Fortuna kan betekenen.”