Over het water: Een eeuwlange vriendschap tussen China en Nederland

Meer dan een eeuw geleden zette de Chinese ondernemer en hervormer Zhang Jian zich in voor de modernisering van Nantong, met bijzondere aandacht voor industrie, onderwijs en betere leefomstandigheden. Vanuit de overtuiging dat nationale ontwikkeling begint met concrete actie, zette hij in op waterbeheer om land te ontginnen, de landbouw te verbeteren en lokale gemeenschappen beter te beschermen.

Zijn visie bracht hem in contact met de Nederlandse waterbouwkundige Johannis de Rijke en diens zoon Hendrik, wier expertise een belangrijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van Nantong. Hoewel Hendriks leven in China tragisch kort was, lieten zijn werk en de band die hij met Zhang Jian opbouwde een blijvende invloed na.

Over het water vertelt het verhaal van twee families die met elkaar verbonden raakten door waterbouwkunde, gedeelde idealen en wederzijds respect. Aan de hand van historische foto’s en de herinneringen van hun nakomelingen laat deze korte film zien hoe een professionele samenwerking uitgroeide tot een vriendschap die generaties lang standhield.

Vandaag de dag blijft de band tussen Nantong en Nederland een inspiratiebron voor culturele uitwisseling en internationale samenwerking. Dit verhaal gaat over meer dan waterbouwkunde alleen: het laat zien hoe kennis, toewijding en menselijke verbondenheid grenzen kunnen overstijgen en de tand des tijds kunnen doorstaan.