TU Delft helpt topschaatsers in jacht op goud

Met het meetsysteem ‘Ring of Fire’ analyseerden TU Delft, NOC*NSF, KNSB en Innovatielab Thialf Nederlandse topschaatsers. Het meetsysteem is vorige week in Heerenveen gebruikt om luchtweerstand rondom bewegende schaatsers te meten en zichtbaar te maken.

De Ring of Fire is een tunnel met daarin duizenden zeepbellen gevuld met helium. De schaatsers rijden daar doorheen. Door deze bellen te belichten met een laser en met high speed camera’s heel snel foto’s te maken, is het mogelijk om de exacte luchtstroom rond de rijdende schaatsers in beeld te brengen. KNSB bondscoach Jan Coopmans: “Luchtweerstand is de grootste tegenstander die schaatsers moeten overwinnen. Hoe minder luchtweerstand, hoe sneller ze gaan. Dit state-of-the-art meetsysteem helpt in de zoektocht naar minder luchtweerstand en dus meer snelheid.’’ Sander van Ginkel, embedded scientist KNSB, legt het belang van deze meetmethode uit: “Tot nu toe konden we de luchtweerstand alleen visueel maken. Nu kunnen we de exacte luchtweerstand van verschillende houdingen tijdens het schaatsen meten. Zo kunnen we een onderbouwde afweging maken gebaseerd op cijfers in plaats van gevoel. We kunnen bijvoorbeeld kijken naar het verschil tussen met arm los of op de rug schaatsen.’’ Kamiel Maase, TeamNL prestatiemanager innovatie & onderzoek: ‘’Ring of Fire is een prachtig voorbeeld van hoe wetenschap letterlijk naar de sportwereld, namelijk het ijs van Thialf, wordt gebracht. Zo pakken we voorsprong op weg naar de winterspelen van Beijing in 2022.’’