Taxi!

Door: Jeroen Stolk  

De taxi, een flexibele manier van vervoer op aanvraag. Ongeacht het tijdstip van de dag, of de bestemming; de taxichauffeur staat altijd voor je klaar. Vaak zijn het net iets luxere auto’s dan gemiddeld om een comfortabele manier van reizen te garanderen. Om de oorsprong van de taxi te achterhalen moeten we ver terug in de geschiedenis. Al in 1605 kon je in Londen de ‘taxi’ nemen. Dat waren uiteraard nog geen auto’s zoals nu, maar door paarden getrokken koetsjes. Toch was het principe hetzelfde: je werd tegen een kleine vergoeding vervoerd naar de plaats van bestemming. Toen de auto haar intrede deed, duurde het niet lang voor ook dit vervoermiddel op deze wijze werd gebruikt. En Nederland was er vroeg bij: in 1905 officiële taxivergunning verleend aan de Amsterdamse Rijtuigen Maatschappij. Net als in andere Nederlandse steden verschenen in Delft in de eerste helft van de twintigste eeuw de eerste taxibedrijven. Aanvankelijk ging het om kleine ondernemingen die ritten verzorgden vanaf het station, hotels en het historische stadscentrum. Om duidelijkheid te verkrijgen wie de chauffeur was en wie de klant, was de taxichauffeur uitgerust met een pet. De aanwezigheid van de TU Delft, toeristische attracties zoals de historische binnenstad en de ligging tussen Rotterdam en Den Haag zorgden voor een constante vraag naar taxivervoer. Taxi’s werden gebruikt door zakenreizigers, studenten, bezoekers van de universiteit en toeristen. Vanaf de jaren zestig en zeventig professionaliseerde de branche verder. Taxicentrales maakten het mogelijk ritten centraal aan te nemen en efficiënter te verdelen onder chauffeurs. De introductie van communicatiemiddelen, boordcomputers en later navigatiesystemen veranderde de manier waarop taxibedrijven opereerden. Bij het Delftse stadsarchief zijn vrijwel geen foto’s te vinden van Delftse taxichauffeur aan het werk. Doorgaans zijn het personen opgesteld voor een taxi dan wel foto’s van geparkeerde taxi’s. Bijgaande foto is daarom uniek. De chauffeur helpt een Duitse toeriste uit zijn taxi in de Nieuwstraat, begin jaren zestig.