Gratis en boetevrij: nieuw jongerenabonnement bij DOK

DELFT - Sinds 1 september heeft DOK, de bibliotheek van Delft, een primeur: jongvolwassenen tot en met 27 jaar kunnen gratis én boetevrij lid worden. Een belangrijke stap, zegt directeur Yuri Matteman, want “de drempel om te blijven lezen wordt hiermee aanzienlijk lager”.

Door Cheyenne Toetenel

Tot nu toe gold een gratis jeugdabonnement tot en met 17 jaar en een betaald jongvolwassenenabonnement tot en met 25 jaar. Femke van der Sluis, Young Adult Expert bij DOK: “We vonden dat niet helemaal logisch. Wij zien jongvolwassenen eigenlijk altijd als een groep tot en met 27 jaar. Door die leeftijdsgrens op te trekken en het abonnement kosteloos te maken, sluiten we beter aan bij hun leefwereld. Het maakt de bibliotheek toegankelijker voor een groep die vaak nét uit beeld raakt.”

Drempels wegnemen
Juist rond de achttiende verjaardag verandert er veel, benadrukt Yuri. “Van de ene op de andere dag moet je verzekeringen regelen, rekeningen betalen en keuzes maken. Een bibliotheekabonnement staat dan meestal niet bovenaan je lijstje. Met dit gratis en boetevrije lidmaatschap voorkom je dat jongeren afhaken. Zo kunnen ze blijven doen wat ze altijd al deden, of juist ontdekken hoe leuk lezen kan zijn.” Dat boetevrije aspect blijkt minstens zo belangrijk als de prijs. Femke: “Voor veel jongeren zijn boetes een reden om geen lid te worden. Ze weten niet precies hoe het lenen werkt en zijn bang dat ze op kosten gejaagd worden. Nu is dat probleem van tafel. Boeken die kwijt raken of niet terugkomen worden wel in rekening gebracht, maar alleen tegen de marktwaarde. Dat is minder ontmoedigend.”

Leesplezier
DOK wil met dit initiatief niet alleen drempels verlagen, maar vooral leesplezier stimuleren. Uit onderzoek blijkt dat jongeren steeds minder lezen, zowel op de middelbare school als in de jaren daarna. “En dat is zonde”, zegt Femke. “Lezen is niet alleen belangrijk voor taalontwikkeling en maatschappelijke kansen, maar het is óók gewoon leuk. Voor iedereen bestaat er een boek dat bij je past. De kunst is om dat te vinden, en daar helpen wij graag bij.” Volgens Yuri ligt de kracht van lezen ook in de bredere ontwikkeling. “Van boeken leer je meer dan taal alleen. Je vergroot je empathie, vormt je identiteit en leert de wereld beter begrijpen. Daarom vinden we het cruciaal om dat leesplezier niet te laten stoppen bij de grens van 18 jaar.”

Populair genre
De jongvolwassenencollectie van DOK sluit aan bij wat jongeren nu graag lezen. Romantasy - een mix van romance en fantasy - is momenteel razend populair, mede dankzij de invloed van BookTok, de TikTok-community waar boeken viraal gaan. “We zien dat jongeren ook veel in het Engels lezen, en we breiden onze collectie daarop uit”, vertelt Femke. “Daarnaast zien we hernieuwde interesse in leesclubs. Daar spelen we vanaf eind september op in met leesclubtasjes waarmee je eenvoudig een eigen club kunt starten.” 

Bookfest
Naast het abonnement organiseert DOK ook activiteiten speciaal voor jongeren. Op zaterdag 13 september vindt vanaf 19.00 uur de derde editie van het Young Adult Bookfest plaats, dit keer met het thema romantasy. Jongeren zelf denken mee over het programma. Er is een Q&A met de Amerikaanse auteur Rachel Lynn Solomon, een markt met boeken en gerelateerde spullen, een boekswap en creatieve workshops - van een fantasykaart tekenen tot je eigen ‘boekboyfriend of -girlfriend’ laten schetsen. Yuri: “Bookfest is een mooi voorbeeld van cocreatie: door, voor én met jongeren. We willen dat zij zich mede-eigenaar voelen van wat er in de bibliotheek gebeurt.”

Suggesties
Wie zelf een idee heeft voor een activiteit, leesclub of boek dat niet mag ontbreken in de collectie, kan altijd bij DOK aankloppen. “We staan open voor suggesties”, aldus Femke. “Samen maken we de bibliotheek aantrekkelijk en inspirerend voor iedereen.”