Van de DUT01 tot de DUT25: Formula Student Team Delft viert 25-jarig jubileum!

DELFT - In 1999 werd het Formula Student Team Delft opgericht, een uniek team met studenten van verschillende universiteiten dat zich in de afgelopen jaren heeft ontwikkeld tot toonaangevend team in de internationale Formula Student-competitie: “We zijn begonnen met ongeveer 25 man, maar zijn inmiddels uitgegroeid tot een team met bijna 100 ingenieurs”, vertellen operations manager Matthijs Spoormaker en technical manager Tim Guezen. 

Door Frank van der Steen

Formula Student Team Delft ontwerpt en bouwt al 25 jaar lang auto’s in Formule-stijl, waarmee meegedaan wordt aan prestigieuze internationale competities met andere universiteitsteams van over de hele wereld. Wat begon met een auto met een verbrandingsmotor, is inmiddels uitgegroeid tot een elektrische Formule 1-auto waar tal van prijzen mee zijn gewonnen: “In 1999 richtte een professor van de faculteit Mechanical Engineering het team op. Onze eerste auto, de DUT01, was echt een ‘proof of concept’. De auto woog bijna 300 kilo, had nog een verbrandingsmotor en er werd extra veel staal gebruikt bij het produceren. Ter vergelijking, onze huidige auto weegt ongeveer 180 kilo!” Ieder jaar ontwerpt en bouwt het team weer een nieuwe auto: “Het jaar loopt bij ons altijd van augustus tot augustus, waarin we van augustus tot december bezig zijn met het vastzetten van ons design. Vervolgens beginnen we in januari met het produceren van de auto en als dat klaar is begint het testen! De testen vinden plaats op verschillende locaties, waarna er geracet wordt op circuits als Assen en de Hockenheimring.”

Competities
Jaarlijks doet het team mee aan verschillende internationale competities, die bestaan uit verschillende onderdelen: “Een competitie bestaat uit verschillende onderdelen, een deel statisch en een deel dynamisch. Het statische deel bestaat uit presentaties waarin je je design moet verantwoorden. Hierbij kun je denken aan waarom je bepaalde keuzes hebt gemaakt, hoeveel alles kost en hoe alles is gemaakt. Ook moeten we een ‘businessplan presentation’ maken, waarin we een ‘real world’ bedrijf bouwen om één specifiek onderdeel van de auto. Wat wij doen is heel erg vooruitstrevend en renoverend, daarom willen we natuurlijk dat deze innovatieve technologie ook gebruikt wordt onder normale consumenten. In het dynamische deel van de competitie gaan we echt met de auto racen! Hier wordt er gekeken naar de acceleratie van de auto en hoe goed de auto is in bochten. Ook wordt er tijdens de competitie autonoom geracet. Met het autonome systeem wordt de auto aangestuurd door een computer die via de LiDAR pionnen op de weg ‘ziet’. De computer herkent dit en kan het stuur en de pedalen aansturen om binnen de baan te blijven. Door dit innovatieve systeem heeft de DUT25 niet altijd een coureur nodig, waardoor we 80 kg aan extra gewicht kwijtraken en zo van 0 naar 100 km/h kunnen in 1.5 seconden! Dit is zelfs nog sneller dan een Formule 1 auto! De laatste en meest spannende delen van de competitie zijn de autocross en de endurance, wat eigenlijk vergelijkbaar is met de kwalificatie en hierna de echte race zoals te zien is in Formule 1.”

Hoogtepunten
In deze 25 jaar kende het team een aantal grote successen, waarvan er een hoop plaatsvonden op het circuit van de Hockenheimring in Duitsland: “De meest prestigieuze competitie is de Formula Student Germany in Hockenheim. Omdat hier de beste teams van de wereld aan meedoen wordt dit echt gezien als het wereldkampioenschap. Wij hebben deze competitie in deze 25 jaar maar liefst 6 keer gewonnen, waarvan zelfs 4 keer achter elkaar in 2010, 2011, 2012 en 2013! Hiervan wonnen we er één met een verbrandingsmotor en drie elektrisch. Normaal gesproken krijg je een wisselbokaal, maar omdat wij de elektrische competitie 3 keer achter elkaar wonnen mochten wij deze bokaal houden. Daarnaast hebben we twee jaar geleden in Hongarije een wereldrecord verbroken, namelijk op het onderdeel acceleration! Tijdens dit onderdeel legde onze auto vanuit stilstand binnen 2.999 seconden een afstand af van 75 meter. Hiermee zijn wij het eerste en enige team dat deze acceleratie onder 3 seconde heeft afgelegd.”

Ambities
Volgens beide managers focust het team zich voor de aankomende competities vooral op betrouwbaarheid: “In principe willen we ieder jaar de competitie in Duitsland winnen, we willen de beste zijn. De auto van vorig jaar, de DUT24, kwam dichtbij. We zijn namelijk 4e geworden van de 85 teams. Met de DUT25 gaan we voornamelijk in op de betrouwbaarheid van de auto, we willen elk evenement finishen en de auto moet hiervoor betrouwbaar zijn. Ook zetten we de komende jaren in op het autonoom rijden, dat is het onderdeel waar wij de meeste winst kunnen maken. Wij denken dat dit veel punten kan opleveren tijdens de competitie, om zo de winst en de daarbij horende bokaal weer mee terug te nemen naar Delft!”