Burgemeester Marja van Bijsterveldt stopt per september 2025

DELFT - Marja van Bijsterveldt heeft aangekondigd dat ze per 2 september 2025 na bijna een decennium als burgemeester van Delft haar ambt zal neerleggen. Haar afscheid kwam onverwacht voor velen en bracht donderdagavond emoties los tijdens de gemeenteraadsvergadering, waarin Van Bijsterveldt haar beslissing deelde. “Delft is mij heel dierbaar”, zei ze, zichtbaar geëmotioneerd, terwijl ze haar besluit toelichtte.

Door Cheyenne Toetenel

De aankondiging dat zij Zijne Majesteit de Koning heeft verzocht haar over tien maanden ontslag te verlenen als burgemeester van de gemeente Delft, ging gepaard met woorden van dankbaarheid en waardering voor de stad. De gemeenteraadsleden reageerden met een staande ovatie en spraken hun respect uit voor de betrokkenheid waarmee Van Bijsterveldt haar werk verricht.

Weloverwogen beslissing
In haar toespraak aan de gemeenteraad lichtte Van Bijsterveldt toe dat dit besluit niet overhaast is genomen. Ze is nu bijna 35 jaar actief in het openbaar bestuur en heeft daarin, naar eigen zeggen, vele jaren lange weken gedraaid van zo’n 60 tot 80 uur. Met een lach bekende ze dat dit mede komt door haar ‘vrij calvinistische inslag’, een houding die haar ‘werkethiek’ typeert, maar ook een belasting kan zijn.

Van Bijsterveldt is niet alleen burgemeester van Delft, maar ook echtgenote, moeder en inmiddels grootmoeder. “Nu mijn echtgenoot alweer enkele jaren met pensioen is en de eerste kleinkinderen zich aandienen, wil ik heel graag meer tijd voor mijzelf en mijn gezin”, vertelde ze. Dit verlangen speelt een grote rol in haar beslissing om afscheid te nemen van de intensieve rol als burgemeester.

‘Delft zit in mijn hart’
De hechte band die Van Bijsterveldt heeft met Delft en de inwoners was voelbaar in haar woorden. “Ik hou van de mensen, ik hou van jullie als raad en ik hou van de stad en de Delftenaren”, zei ze, terwijl haar stem vol emotie klonk. Ze voegde eraan toe dat het een groot voorrecht is geweest om burgemeester van Delft te mogen zijn. Hoewel ze zich realiseert dat het tijd is om verder te gaan, noemt ze het afscheid ‘moeilijk en emotioneel’.

Dankbaarheid
Van Bijsterveldt trad in 2016 aan als burgemeester en heeft sindsdien een diepe indruk achtergelaten op de inwoners en de lokale politiek. Ze is een herkenbaar gezicht in de stad en een luisterend oor voor velen. Haar persoonlijke en warme benadering typeert haar manier van werken, iets wat ook door de gemeenteraad zeer werd gewaardeerd. Tijdens de gemeenteraadsvergadering van afgelopen donderdag uitten raadsleden hun waardering voor de burgemeester.

Sophie Wentink, fractievoorzitter van STIP, sprak namens alle fractievoorzitters en bedankte Van Bijsterveldt voor haar inzet. “U bent meer dan een burgemeester; u bent een vertrouwd gezicht. Of het nu gaat om een bezoek bij een 100-jarige, een gesprek met een lokale ondernemer, of gewoon een praatje maken met onze inwoners, u biedt een luisterend oor. U kent de stad door en door. Met uw betrokkenheid, warmte en persoonlijke aandacht laat u een onuitwisbare indruk achter.” Ze benadrukte dat de burgemeester altijd tijd maakt voor mensen, wat volgens haar een kenmerk is van een burgemeester die écht midden in de samenleving staat. “Wij gaan u zeker missen, maar gelukkig hebben we nog een aantal maanden om aan het idee te wennen.” 

Gerrit Jan Valk, CDA-raadslid, sprak over de emotie die haar aankondiging bij de raadsleden opriep. Hoewel het afscheid pas over tien maanden is, betreurde hij het vertrek van de burgemeester al. “Het is ontzettend jammer en afscheid nemen doet pijn”, zei hij, maar hij uitte ook zijn dankbaarheid. Valk benadrukte dat de goede sfeer in de gemeenteraad voor een groot deel te danken is aan Van Bijsterveldt, die altijd hamerde op het belang van samenwerking en respect in de politiek. “U hebt de lat heel hoog gelegd.” 

Ter afsluiting kreeg de burgemeester een nieuwe fietstas overhandigd. Met deze symbolische gift, bedoeld voor de campagne ‘Ja, ik wil in de gemeenteraad’, moedigt de raad haar aan om de komende maanden Delftenaren aan te spreken om zich politiek in te zetten voor de stad. Een initiatief waar Van Bijsterveldt, als boegbeeld van de lokale politiek, de komende tijd met hart en ziel aan zal bijdragen. 

Toekomst
Van Bijsterveldt blijft nog tot september 2025 aan als burgemeester en benadrukt dat zij zich in haar laatste jaar volledig zal blijven inzetten voor de stad. “Er is nog heel veel te doen. Op allerlei terreinen lopen er nog dingen waar ik met veel liefde en inzet aan zal werken.” 

Het tijdig aangekondigde vertrek geeft de gemeenteraad voldoende ruimte om een nieuwe burgemeester te vinden. De procedure zal worden opgestart in samenwerking met commissaris van de Koning Wouter Kolff, die binnenkort in overleg zal gaan met de fractievoorzitters. Het doel is om kort na de zomer van 2025 een kroonbenoemde burgemeester te installeren, zodat deze persoon zich ruim voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 kan inwerken.