Het Delftse geslacht Stuijling (7) de ontploffing van een fregat

Door Jeroen Stolk: Eerder las u over het Delftse geslacht Stuijling dat zich op Curaçao had gevestigd. Met daarbij een afbeelding van één van hen in een begrafenisstoet. Het begon allemaal op die dinsdag de 15e september 1778, een dag als alle andere in Willemstad (Curaçao). Het was nog vroeg in de ochtend, maar het leven was al in volle gang. In de haven lag het fregat Alphen, met 36 kanonnen en onder bevel van kapitein-ter-zee van der Felsz. Maar het vredige havenleven zou snel ruw verstoord worden toen er rond acht uur in de morgen een kleine ontploffing plaatsvond. Nog voor men besefte wat er aan de hand was volgde een tweede, ditmaal enorme explosie. Toen de rook en kruitdampen optrokken waren, bleek het fregat Alphen te zijn getransformeerd tot wrakhout. De kruitkamer van het vaartuig was ontploft, met als gevolg honderden doden en enorme schade aan omliggende schepen en gebouwen. Stukken hout en geschut waren door de lucht gevlogen, terwijl omliggende schepen op de kade waren geworpen of gezonken. De oorzaak van de ontploffing werd nooit achterhaald. Van totaal 230 opvarenden hebben slechts 25 personen het overleefd, waarvan 9 gewond. Na de ontploffing vond men de stoffelijke resten van mensen die de lucht in geslingerd waren, soms tegen huizen gesmakt. Een luitenant van de landstrijdkrachten die aan boord was kwam eveneens om het leven. Kort na de ramp werd zijn lichaam uit het water gevist en opgebaard in de woning van de heren J. en M. Stuylingh. Het lichaam van luitenant ten Cate werd door Stuyling in een hangmat genaaid en met de prinsenvlag bedekt. Twee dagen na de ramp vond men het lichaam van kapitein Felsz, Hij werd met militaire eer begraven. Bij de begrafenisstoet ging de kist van de kapitein voorop, gedragen door de roeiers van de grote sloep. De slips werden gedragen door twee luitenants en de heren Stuylingh en Specht die allen vier zwarte sjerpen droegen. Tot aan het moment waarop de lichamen begraven werden vuurde men om het kwartier saluutschoten af.