Leen van den Hooff zwaait af als voorzitter van Excelsior
DELFT - Afgelopen maandag droeg Leen van den Hooff na 36 jaar de voorzittershamer over aan Rob den Heijer. In al die jaren heeft Van den Hooff zich altijd onvermoeibaar ingezet voor Excelsior, de club waar hij zo'n 50 jaar geleden voor het eerst binnenliep: "We zijn hier één grote familie en delen lief en leed met elkaar."
Door Frank van der Steen
Wat begon met een functie als penningmeester, is inmiddels uitgegroeid tot een rode draad in zijn leven: "Mijn vrouw korfbalde bij Excelsior en zo kwam ik 50 jaar geleden voor het eerst op de club. Omdat ik werkzaam was in de financiën werd ik als 24-jarige benaderd om penningmeester te worden, iets wat ik uiteindelijk zeven jaar gedaan heb. Na twee jaar niks voor de club te hebben gedaan stonden ze ineens op de stoep met de vraag of ik voorzitter wilde worden! Zo ben ik in 1990 in eerste instantie voor een half jaar op proef gekomen, maar dat half jaar is uiteindelijk dus 36 jaar geworden!”
Familieclub
Als voorzitter probeerde Van den Hooff vanaf het eerste moment de clubcultuur te bewaken en ervoor te zorgen dat iedereen zich bij Excelsior thuis voelt: “Maar dat was voor mijn tijd ook al hoor! Iedereen staat hier altijd voor elkaar klaar, zowel in goede als in slechte tijden. Als iemand van buitenaf zich hier openstelt kom je echt in een warm bad terecht, we zijn één grote familie met z’n allen. Voor mij geldt dit helemaal, mijn vrouw, twee dochters en vier kleinkinderen lopen hier namelijk allemaal rond!” Volgens Van den Hooff krijgen alle leden dezelfde mogelijkheden, ongeacht het niveau: “Uiteraard zijn de faciliteiten voor de selectie wel iets breder, maar in principe heeft iedereen bij Excelsior dezelfde mogelijkheden. Zo kunnen alle kinderen zowel op het veld als in de zaal twee keer per week trainen en krijgt ieder kind daarnaast de aandacht die hij of zij nodig heeft.”
Voldoening
In zijn vele jaren als voorzitter heeft Van den Hooff uiteraard het nodige meegemaakt: “Ik heb met veel bestuursleden samengewerkt en heb met een aantal mensen een hele goede band opgebouwd, dat zijn echt vrienden van me geworden! Het voorzitterschap was voor mij ook zeker een stukje ontspanning, ik kon mijn werk even loslaten en haalde veel voldoening uit mijn werkzaamheden binnen de vereniging. Naast de vele samenwerkingen en vriendschappen is er voor mij niet echt één specifiek hoogtepunt te benoemen, dat waren er namelijk een heleboel. We zijn een aantal keer gepromoveerd, hebben met het eerste op het veld op het hoogste niveau van Nederland gespeeld én we hebben 28 jaar geleden een gloednieuw clubhuis neergezet! Dat zijn allemaal dingen die ik niet snel ga vergeten."
Afscheid
Afgelopen maandag werd Van den Hooff door Excelsior nog één keer in het zonnetje gezet: "Ik moet eerlijk zeggen dat ik nog nooit zo'n drukke vergadering heb bijgewoond! Deze avond mocht ik mijn dochters Lisette en Nicole nog lid van verdienste maken, iets dat we vanwege het overlijden van Nelleke Kamps eerder niet gepast vonden. Hierna mocht ik Nelleke Kamps nog benoemen tot erelid, dat was voor mij echt wel een heel bijzonder moment. Hier werd ik nog verrast met een beeldje, cadeaubonnen, een horloge, een bokaal en nog veel meer. Van mij hoeft het allemaal niet, maar het is toch fijn als mensen waardering voor je hebben." Hierna was het dan toch echt tijd om de voorzittershamer door te geven aan Rob den Heijer: "Rob is iemand die jarenlang bij Excelsior heeft gespeeld en ook na zijn vertrek altijd een zwart-wit hart heeft gehouden. Ik geef de hamer met een gerust hart door en zal in de toekomst zeker nog te vinden zijn op de club. Het was mooi om 36 jaar lang voorzitter te mogen zijn van een vereniging met mensen die echt familie van elkaar zijn. Daar ben ik trots op."