Delfts succes op de Paralympische Spelen in Italië!
sportDELFT - Onlangs wonnen paralympiërs Niels de Langen en Jeroen Kampscheur op de Paralympische Spelen in Italië maar liefst vier medailles voor Nederland, waarvan twee keer goud, één keer zilver en één keer brons. Deze medailles hadden dankzij de TU Delft allemaal een Delfts randje.
Een op maat gemaakte en afneembare kap achter op de zitski gaf de paralympiërs namelijk een uniek voordeel: acht procent minder luchtweerstand dat leidt tot twee procent extra snelheid tijdens afdalingen. De aerodynamische kap is het product van een unieke samenwerking tussen diverse partijen, waaronder TU Delft en TeamNL.
Sleutel tot succes
Wouter Terra is onderzoeker sportaerodynamica bij de TU Delft en officieel TeamNL expert aerodynamica bij NOC*NSF: “Het feit dat zo’n functie bij NOC*NSF überhaupt bestaat helpt dit soort projecten succesvol te worden, want je moet kennis hebben van hoe zo’n zitski werkt. Daarnaast moet je ook weten wat je op aerodynamisch gebied wilt veranderen om sporters sneller te maken. Omdat ik in mijn functie ingebed ben in de topsport, maar ook werk bij de universiteit, kan die overdracht van kennis goed plaatsvinden.” Volgens de projectleider is aerodynamica de sleutel tot succes gebleken: “Als skiër heb je een klein beetje wrijving met de sneeuw, maar het grootste deel van de kracht die jou tegenwerkt is luchtweerstand, 80 procent ongeveer. Bij valide skiërs kun je behalve de houding weinig veranderen om aerodynamica te beïnvloeden, vanwege de vele strenge regels voor ski’s en kleding. Bij zitskiën daarentegen heb je als aerodynamica-expert veel meer mogelijkheden om de luchtweerstand te verlagen.”
Samenwerking cruciaal
Het proces startte met het gedetailleerd inscannen van beide sporters bij de TU Delft. Met de scans maakte het team een digital twin, een digitaal model van de sporters en hun zitski, die moest dienen voor toekomstige, ultra-gepersonaliseerde computersimulaties- en ontwerpen. Voordat een werkbaar prototype gemaakt kon worden, vertaalde designstudent Brian Holtkamp in zijn afstudeerproject de aerodynamische basisvorm naar een product dat voldeed aan vele praktische eisen. Vervolgens kon er in de windtunnel van de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van TU Delft geëxperimenteerd worden. De samenwerking tussen alle partijen bleek cruciaal voor het proces. En wat die acht procent betekent qua tijdwinst? “Het verschil in tijd op een afdaling van een minuut is ongeveer één seconde”, aldus Terra.
In de Italiaanse Dolomieten pakte Jeroen Kampscheur zowel goud op de Super-G als de combinatie, terwijl Niels de Langen zilver won op de afdaling en brons pakte op de combinatie.