Mark de Graaf wil snel omhoog met Vitesse Delft
DELFT - Vitesse Delft zit op sportief gebied op zijn zachtst gezegd niet in een heel sterke fase. Met Mark de Graaf als slot op de deur gaan de Tanthofbewoners op jacht naar succesvollere tijden.
Door: Alphons de Wit jr.
Het seizoen begon zo lekker voor Vitesse Delft: de eerste periode werd als runner-up achter het ongenaakbare Westlandia afgesloten. In de tweede periode, die zaterdag werd afgesloten met een 0-3 verlies tegen KMD, werd in acht wedstrijden slechts één punt behaald. "En dat is natuurlijk niet hoe je het graag ziet", stelt Mark de Graaf teleurgesteld vast. "We begonnen het seizoen goed; toen vielen de ballen vaak net goed voor ons, waar ze nu net verkeerd vallen. Ook al viel de bal toen verkeerd voor ons, wisten we een achterstand vaak wel om te buigen. Nu lukt dat vaak niet en dan sluipt de sleur er een beetje in en denk je soms 'daar gaan we weer'. We gaan ervoor om de spirit uit de eerste periode weer terug te krijgen."
Toeval
Ondanks de teleurstellende reeks, heeft De Graaf het enorm naar zijn zin bij Vitesse Delft. "Allereerst is het spelletje natuurlijk fantastisch. Daarnaast hebben we een hartstikke leuke groep. Op donderdagavond blijven we na de training vaak massaal hangen om te kaarten. Soms gaan we in het weekend ook nog weleens met elkaar op stap. Natuurlijk lijdt de sfeer ook wel enigszins onder de resultaten, maar de randvoorwaarden zijn hier hartstikke goed."
De Graaf kwam min of meer bij toeval terecht bij Vitesse Delft. "In de jeugd ben ik begonnen bij FC Wassenaar. Daarna heb ik bij Graaf Willem II Vac en HVV gespeeld en heb ik een uitstapje naar Quick gemaakt. Omdat ik ook trainde bij de voetbalschool van Nordin Wooter, ben ik verkast naar RKAVIC in Amstelveen. Daar ben ik in korte tijd heel snel gegroeid, wat tot veel blessures leidde. Uiteindelijk ben ik in coronatijd gestopt met voetballen."
Kriebelen
Zoals je wel vaker ziet, ging het toch kriebelen. "In coronatijd ging ik naar de sportschool, maar daar liep ik er maar verloren bij. Daarom besloot ik toch weer te gaan voetballen, met vrienden. Omdat één van die vrienden in Delft woonde en geen vervoer had, werd het Vitesse Delft. Daar kan ik nu alleen maar blij mee zijn: ondanks dat ik hier niet ben opgegroeid, is het in die vijf jaar echt wel mijn club aan het worden."
Het eerste halfjaar speelde De Graaf in het vriendenteam, als middenvelder. "Maar ik ergerde me soms toch aan het niveau en mij werd door Ronald Hes gevraagd of ik niet met het eerste wilde meetrainen. Dat deed ik en vanaf toen kwam ik bij het eerste elftal."
In de eerste jaren was dat als middenvelder. "Maar sinds kort heeft Nick van den Bos me centraal achterin neergezet. Dat is de positie waarop ik een groot deel van de jeugd ook heb gespeeld. Dat ligt me ook wel. Ik ben, ondanks het feit dat ik erg lang ben, best technisch, heb een goede tackle en een aardige crosspass."
Bevlogenheid
Daarbij heeft de 25-jarige verdediger met Nick van den Bos een fijne trainer. "Ik vind het mooi om te zien hoe hij altijd met het spelletje bezig is. Het is duidelijk dat hij van het spel houdt en er zeer bevlogen mee bezig is. Dat motiveert ons als spelers ook. Daarnaast staat hij voor mooi en verzorgd voetbal en dat is ook waar ik van houd. Het is toch veel leuker om leuke dingen te doen met een bal dan om je in te graven en alleen maar achter een bal aan te lopen?"
Dat voetbal moet de komende maanden leiden tot betere resultaten. "Vorig seizoen en voor de winterstop hebben we laten zien dat we het kunnen. Daarnaast hebben we genoeg kwaliteit in de groep en kan na een overwinning het sentiment ook zomaar omslaan. Zaterdag tegen DSVP zou een mooi moment zijn. Voor nu is het belangrijk om weg te komen bij de onderste plekken en het seizoen op een zo goed mogelijke manier af te sluiten."