Tijmen Snel maakt olympisch debuut in Milaan
MILAAN - In februari vonden de Olympische Winterspelen plaats in de Italiaanse steden Milaan en Cortina. Namens Nederland deden er tientallen sporters mee aan dit unieke sportevenement, van Jutta Leerdam tot Femke Kok en van Joep Wennemars tot Kjeld Nuis. Naast al deze bekende namen was er bij de 1500 meter schaatsen voor mannen ook een bijzondere debutant.
TU Delft-student Tijmen Snel maakte op donderdag 19 februari namelijk zijn olympisch debuut in het Speed Skating Stadium in Milaan! Waar de 28-jarige Snel voor de Olympische Winterspelen in Beijing nog werd gepasseerd door de selectiecommissie, was hij deze keer wél terug te vinden op de deelnemerslijst tussen wereldtoppers als Jordan Stolz en Kjeld Nuis. In december werd hij op het OKT namelijk tweede op de 1500 meter, waarmee Snel zich kwalificeerde voor zijn eerste Olympische Winterspelen!
TU Delft
Zoals eerder benoemd is Snel naast schaatser ook masterstudent Mechanical Engineering aan de TU Delft. Bij de universiteit was er dan ook volop aandacht voor zijn deelname! De race werd live uitgezonden in het café van Sportcentrum X op de campus en de TU Delft had voor de race ook nog wat mooie woorden richting haar student: "Wij zijn ontzettend trots op onze student Tijmen Snel, die deelneemt aan de Olympische Winterspelen in Milaan! Tijmen heeft zijn studie aan de TU Delft op indrukwekkende wijze weten te combineren met atletiek op topniveau. We wensen hem heel veel succes en zullen hem vanuit huis aanmoedigen."
Olympisch debuut
Snel kwam in rit 12 in actie tegen de Japanner Taiyo Nonomura. Op dat moment ging landgenoot Joep Wennemars nog aan de leiding, die in rit 11 met 1:43,05 nog een olympisch record vestigde! Snel kon met 1:45,51 niet aan zijn teamgenoot van Essent tippen, maar desondanks kan hij met een 11e plaats terugkijken op een prima olympisch debuut. In de rit na Snel maakten Kjeld Nuis en de Chinees Zhongyan Ning er een spektakel van, wat resulteerde in een gouden medaille voor Ning en een bronzen medaille voor Nuis. In de allerlaatste rit pakte de Amerikaan Jordan Stolz nog het zilver.
Kippenvel
Snel blikte via Instagram met gemengde gevoelens terug op zijn rit: "Ondanks de teleurstelling over de rit overheerst toch een trots gevoel dat ik op dit podium heb mogen acteren. Wat een kippenvelmoment om met zo'n publiek op de tribunes rond te mogen rijden!"