Melkmeid deed een rondje Delft
Door Jeroen Stolk
DELFT - In december 1975 was het driehonderd jaar geleden dat Delfts grootste kunstschilder, Johannes Vermeer, overleed. Dit werd herdacht met een expositie, een lezing en de Vermeer Stichting trok de beurs en schonk de stad Delft een kunstwerk. De opdracht werd gegund aan Wim T. Schippers met de bedoeling het werk in Vermeers sterfmaand december te onthullen. Schippers was op dat moment een bekend en gevierd persoon als bedenker van Barend Servet en Sjef van Oekel, maar eigenlijk een artistieke duizendpoot. We kennen hem als schrijver, acteur, programmamaker, stemacteur, presentator en beeldend kunstenaar. Als stemacteur deed hij onder meer Kermit de kikker, Ernie en Mickey Mouse. Het Stedelijk Museum Amsterdam kreeg in 2015 zelfs een Wim T. Schipperszaal. Amsterdam kent Schippers van de reusachtige paarse stoel in het Vondelpark, Delft dus van het Melkmeisje en het Mediapark te Hilversum van een vier meter hoge drol. De onthulling vond helaas niet plaats in het sterfjaar van Vermeer, want Schippers had het werk pas in 1976 kunnen voltooien. Eind mei werd het dan eindelijk onthuld op de hoek van de Schoolstraat met de Phoenixstraat in de Prinsenhoftuin. Maar de volgende tegenslag diende zich meteen alweer aan, want kort na de onthulling werd het kunstobject ernstig beschadigd doordat de kaas van het beeld werd afgebroken en ontvreemd. De Melkmeid van Schippers verhuisde naar de Olofsbuurt vervolgens naar de Binnenwatersloot om uiteindelijk naast de Nieuwe Kerk te belanden aan de Oude Langendijk. Een plek die de goedkeuring van de maker kreeg maar ook eer doet aan Johannes Vermeer die in deze omgeving opgroeide. De huidige locatie ligt centraal ten opzichte van vier belangrijke plekken in het leven van Vermeer: zijn geboortehuis; huis Mechelen; het huis van zijn schoonmoeder en de woning van zijn schoonmoeder (resp. Voldersgracht, Markt; Vlamingstraat, Oude Langedijk). In 2009 werd het beeld door een politieke partij voorzien van warme kleding teneinde aandacht te vragen voor de stijgende energiekosten en slecht geïsoleerde huurwoningen; iets wat ook vandaag de dag nog aan de orde is. Medio dit jaar ziet de Melkmeid van Schippers Sara, een verjaardag om bij stil te staan.