Exclusief Meisjeshuis aan de Oude Delft - voor hoogstaande weeskinderen
Tijdens het Open Monumentenweekend 2024, op 14 en 15 september, kun je veel Delftse gebouwen bezoeken. Misschien heb je altijd al een kijkje willen nemen achter de deuren van de Oostpoort, of ben je benieuwd hoe de mysterieus ogende clubruimte van roeivereniging LAGA er van binnen uitziet. Een gebouw dat je misschien sneller over het hoofd ziet - waarschijnlijk omdat je er zo vaak langs loopt of omdat er zoveel mooie, oude gebouwen te vinden zijn aan de Oude Delft - is het huis op nummer 118: het Meisjeshuis.
Naast de Sint-Hippolytuskapel staat een statig pand dat geen doekjes windt om haar geschiedenis. Op de gevelsteen is duidelijk te lezen: ‘Het Meisjeshuis’. Het pand heeft echter niet altijd als meisjesweeshuis gediend. Voor zover we kunnen achterhalen was de oorspronkelijke naam van dit pand het ‘Heilige-Geestzusterhuis’. Er wordt snel vanuit gegaan dat het pand destijds diende als een soort kloosterlijk verpleeghuis, maar niets is minder waar. Er woonden noch patiënten, noch kloosterlingen. De zusters die het huis bewoonden vormden wel een tot op zekere hoogte ‘godsdienstige’ leefgemeenschap, maar voldeden in hun leefwijze niet aan alle eisen van de leefwijze van een kloosterling.
Door verschillende oorzaken liep het aantal zusters dat in het pand woonde door de jaren heen terug. Vandaar dat men op het idee kwam om van het gebouw een meisjesweeshuis te maken. Dat gebeurde in 1587. Het Meisjeshuis was niet zoals veel andere weeshuizen. Er werd slechts onderdak geboden aan maximaal achttien meisjes van tussen de zes en tien jaar oud, die tevens wettige Delftse burgers waren. Daarnaast was het van belang dat hun opvang werd aanbevolen door een Delftenaar met veel aanzien, én moesten de meisjes een maandelijks bedrag betalen om in het huis te mogen wonen. Toen de gezondheidszorg in Nederland aanzienlijk verbeterde in de 20e eeuw, begon het aantal weesmeisjes flink terug te lopen. In 1965 werd het tehuis definitief opgeheven en werd het pand verkocht aan de gemeente.