Jan van Dijk is al 17 jaar vrijwilliger bij het Varend Corso
WESTLAND - Varend Corso Westland is het grootste vrijwilligersevenement van Westland. Jaarlijks zijn zo’n 500 vrijwilligers bezig met de organisatie van de mooist versierde boten. Ze varen mee, zijn aan het werk langs de waterkant of doen de voorbereiding achter de schermen. Jan van Dijk is één van hen. Zeventien jaar geleden was hij voor het eerst 'vlaggenjongen' van het Varend Corso. "Tegenwoordig help ik met alle toeters en bellen rond het evenement!"
Toen chrysantenkweker Jan zijn bedrijf verkocht, was hij absoluut niet van plan om stil te gaan zitten. "Dat kunnen wij Westlanders niet", aldus Jan. "Daarom ben ik als vrijwilliger begonnen bij het Varend Corso." Zijn taak was vanaf dat moment in 2005 om de vlaggen van de sponsors langs de route mooi in beeld te brengen. Hiervoor worden voorafgaand aan het Varend Corso masten geplaatst waarin tijdens de dagen van het corso vlaggen gehangen dienen te worden. "Het eerste jaar heb ik dit samen met één andere vrijwilliger gedaan, maar door de groei van het Varend Corso was dit later niet meer te doen. Het team is daarna uitgegroeid tot een man of negen." Door de afwezigheid van het corso de afgelopen twee jaren zijn helaas veel vrijwilligers afgehaakt. "Zowel bij de vlaggenjongens als bij de afduwers hadden we nieuwe mensen nodig." Tijdens de corsodagen helpen afduwers aan het begin van de dag de schippers op weg, en later op de dag met aanmeren. "Het viel niet mee om nieuwe mensen te vinden, maar we hebben gelukkig weer een nieuw team. Zonder vrijwilligers ben je niks." Jan zelf heeft een veelzijdig takenpakket. "Ik stuur de boten weg en houd de jongens in de gaten. Want die zijn natuurlijk snel afgeleid als er een leuke vrouw op een boot staat!", grapt hij. "Verder doe ik hand- en spandiensten en help ik waar dat nodig is. Het organiseren vind ik leuk, zeker als ik daarna zie dat alles goed draait." Dat de route dit jaar ook Den Haag gaat, is volgens Jan een hele toestand apart. "Hier komt veel bij kijken, want daar gelden veel andere regels." Jan gaat nog een aantal drukke dagen tegemoet. "Met de vlaggenjongens zijn wij de eerste en de laatste. Ik ben lange dagen van huis, dus deze week heeft mijn vrouw niks aan me!" Maar die drukte levert ook een boel gezelligheid op. "Het zien van de boten en alle enthousiaste mensen blijft leuk, en de sfeer van het vrijwilligersteam onderling is gezellig. Na afloop sluiten we het samen ook goed af met een biertje tijdens een barbecue. Nieuwe vrijwilligers zijn van harte welkom om zich volgende editie bij ons aan te sluiten!"