Geslaagd ludiek damtoernooi

DELFT - Alexeï Tsjizjov is winnaar geworden van het experimentele Toptoernooi-zonder-remise. De tienvoudige Russische oud- wereldkampioen dammen consolideerde op de slotdag zijn royale voorsprong en ging met een trofee en 1000 euro naar huis.

Zijn illustere landgenoot Alexander Georgiev, de regerend wereldkampioen, was niet in goede doen en eindigde als vierde en laatste. Beide Nederlandse wereldtoppers Jan Groenendijk (21, Wageningen) en Martijn van IJzendoorn (22, Wateringen) nestelden zich als de nummers twee en drie tussen beide Russische geweldenaren in. Groenendijk had nog een indrukwekkende inhaalrace maar kwam uiteindelijk voor de eindzege net te kort. Het evenement kende een superbezetting met de nummers 1, 4, 6 en 7 van het afgelopen WK. Zij speelden in drie dagen - in het Delftse DUWO Denksportcentrum en het sportcomplex van VELO in Wateringen - drie keer tegen elkaar. Dat gebeurde in de vorm van rapid dammen met per partij elk 20 minuten + 15 seconden per zet. Het grote aantal remises onder de grootmeesters is in de ogen van de organiserende stichting Dampromotie een gruwel. Vandaar dat nu – en niet voor het eerst – is geëxperimenteerd met een alternatieve puntentelling met als uitslagen 12-0, 9-1, 8-2, 7-3 en als kleinst mogelijke resultaat 6-4.

Funny games
De vier deelnemers waren na afloop eensgezind in hun oordeel. Het was leuk en héél interessant, maar het moet wel een op zichzelf staand gebeuren blijven. Alexander Georgiev had het over 'funny games'. Zijn commentaar: "Er stond geen druk op waardoor ik kon experimenteren. Ik zie dit als een onontgonnen gebied, als een spel op zich, vergelijk het maar met het Fries dammen." Zijn landgenoot Alexeï Tsjizjov, toch een klasse apart, had moeite met de beperkte bedenktijd. "Vooral op de belangrijkste momenten van de partij. Maar dit is natuurlijk héél goed voor de promotie van het dammen. Of de damwereld dit systeem moet gaan omarmen? Daarover durf ik me nog niet uit te spreken, daarvoor heb ik er te weinig ervaring mee opgedaan. Het is een totaal andere manier van dammen." Daar zijn beide Nederlandse youngsters het volledig mee eens. Jan Groenendijk: "Ik heb dit toernooi ontzettend serieus genomen, want je speelt niet dagelijks negen partijen tegen de absolute wereldtop. Maar ik zie dit zeker niet als de toekomst van het dammen. Als je echt wilt winnen, is er nog genoeg wat je kan doen. Kijk maar naar Georgiev op het WK. Die kan toveren vanuit het niets, dat beheerst hij zó goed. Als je dan remise tegen hem speelt, heb je dat ook verdiend." Martijn van IJzendoorn: "Met 6-4, 7-3, 8-2 en zelfs 9-1 verliezen in een stand die normaal remise is, dat voelt niet goed. Zo' n nederlaag komt bij mij hard aan. Dit is door Henk de Witt heel creatief bedacht, maar ik geef toch de voorkeur aan een systeem met barrages met verkorte tijd en een aangepaste puntentelling als een partij in remise is geëindigd."

Gewenning
De Delftse organisator Henk de Witt spreekt van een echt traditioneel dammerstandpunt. "Die remise zit er nog zo in, ook als de telling verandert, dat is iets dat nog heel sterk in de damwereld leeft. Het lijkt me een kwestie van gewenning. Dit soort dammen is voor de toeschouwer honderd keer leuker dan normaal. Ik kijk heel positief op dit experiment terug. Het toernooi is wereldwijd massaal gevolgd, de damwereld is in elk geval weer eens in beweging. Ze zijn nog lang niet van ons af."